Гражданската война напоследък се появява често в новините, благодарение на засилените дискусии дали в днешните по-прогресивни времена задържането на статуи и имена, които продължават да почитат конфедеративните лидери, остава подходящо. Много от Съединените щати са кацнали на "не" и промяната бавно си проправя път през градовете. Но в понеделник вечер, по време на интервю за Fox News, шефът на Белия дом Джон Кели обясни защо смята, че промяната е грешка, като заяви, че Гражданската война се е случила поради "липса на … компромис" и че трябва да отдайте почит на нашата история. Много хора са реагирали на неговото интервю, но този груб туит за коментарите на Гражданската война на Кели удря пирона по главата.
Първо обаче, бързо резюме на точно онова, което Кели каза по време на интервюто си за Fox News. Според CNN, той е започнал с възхвала на Робърт Е. Лий като "почтен човек", преди да каже:
Липсата на способност за компромиси доведе до Гражданската война, а мъжете и жените от добросъвестност от двете страни направиха своята позиция там, където съвестта им ги накара да изразят своята позиция.
Работата е там обаче, че Гражданската война никога не е била в невъзможност за компромиси. Ставаше дума за робството. А актьорът Вендел Пиърс направи това кристално ясно, когато туитира във вторник в отговор на коментарите на Кели:
Работата е там, че хората се опитват да защитят Конфедерацията от критика от известно време, използвайки обяснения, подобни на тези на Кели. Когато хората се опитват да нарисуват лидерите на Конфедерацията като почетни, те казват, че мъже като Лий се борят главно за собственото си право на самоопределение ", както пише един писател за Националния преглед през 2015 г.
Те твърдят, че доблестните войници от конфедерацията показали в своите битки и опустошенията, които Югът претърпял след края на войната, прави добре - наистина, необходимо и правилно - да почете тези водачи. Онези, които защитават целесъобразността на статуите и водачите на конфедерацията, казват, че трябва да гледаме на историята през обектив: че това, което считаме за неприемливо сега, е било по-приемливо тогава.
Но отговорите като помощта на Прайс са направени в основата на всички онези шумни обяснения: няма чест и доблест в защитата на робството. Няма как да се оправдаят жестокостите, извършени срещу чернокожите в Съединените щати преди Гражданската война (и много след нея по този въпрос). И да се класира важността на почитането на храбростта на една група във войната и отдадеността на техните другари над значението на признаването на правата и болезнената история на друга група, означава да продължим да поддържаме бялото надмощие. Това е по същество това, до което се свежда.
Гражданската война няма нищо общо с компромиси. Когато става дума за робство, изнасилвания и линчуване, никога не може да има компромис. Хората с войници от Конфедерацията в своята история могат да признаят трудна връзка с тези хора, както прадедите на Стоунъл Джаксън, когато пишеха в отворено писмо, публикувано в Slate, призоваващо да се премахне статуята на техния прародител в Ричмънд, Вирджиния. "Ние разбираме справедливостта много по-различно от дядото на нашия дядо", написаха те, продължавайки:
Научихме колко внимателен и любящ беше към семейството си. Но не можем да пренебрегнем решението му да притежава роби, решението му да тръгне на война за Конфедерацията и в крайна сметка факта, че той е бял човек, който се бори на страната на бялото върховенство.
За хората може да бъде лесно да се разсейват от послания за лоялност и държавна гордост и храброст, когато става дума за дискусии за статуи, които почитат конфедеративните лидери. Но както ни напомня настоящото послание на Пиърс, никога не ставаше дума за това. Не тогава и не сега. Ставаше дума за робство и потисничество, а да се преструваме на друго е да пренебрегнем истинската, много брутална и много расистка реалност, за която войниците на Конфедерацията се бореха.
