Базираните в Ню Йорк федерални прокурори и агенти на ФБР, съставляващи екипа, разследващ смъртта на Ерик Гарнър, са заменени от Министерството на правосъдието, сочи доклад на The New York Times. След като щатското голямо жури отказа да повдигне обвинения през декември 2014 г., федералните служители обявиха, че ще разследват дали офицер Даниел Панталео нарушава гражданските права на Гарнър, като се твърди, че го е поставил в задушаване по време на ареста му през юли 2014 г. Случаят вече е в застой близо две години, според съобщенията поради разногласия между длъжностни лица в Ню Йорк и Вашингтон относно това дали трябва да бъдат повдигнати обвинения.
Гарнър се е приближил от Панталео и полицай Джъстин Дамико в ъгъла на улица „Стейтън Айлънд“ под подозрението, че продава неопаковани свободни цигари, съобщава The Times. Множество видеоклипове, заснети от наблюдатели, показват, че Панталео възпира Гарнър, използвайки това, което изглежда е задръжка, което е забранено от полицейското управление в Ню Йорк. Компресията на шията и гърдите беше определена като причина за смъртта на Гарнър, която беше постановена за убийство. Панталео е съблечен от значката и пистолета си и е поставен на дежурство, а градът се е уредил с фамилията Гарнър извън съда срещу 5, 9 милиона долара. Панталей свидетелства, че не възнамерява да причини никаква вреда на Гарнер.
Адвокатът на Панталео, Стюарт Лондон, предостави на Ромпер следното изявление: "Офицер Пантелео постоянно поддържа, че никога не е нарушавал нечии федерално защитени права. Това винаги е била обикновена улична среща, при която офицер Пантелео е използвал обучението си в NYPD, за да покори физическо лице. Времето на тази промяна в посоката на правосъдието е интересна. Ако е вярно, че Министерството на правосъдието отхвърля препоръките на опитни агенти на ФБР и помощни адвокати на Съединените щати, това е грубо нарушение на правосъдието. В нашата система на правосъдие политиката никога не трябва да приема място на върховенството на закона."
След като чу сега известните последни думи на Гарнър, "Не мога да дишам, " Панталео "се опита да слезе възможно най-бързо", каза Лондон пред " Таймс", въпреки че видеоклиповете предполагат друго. След като Гарнър изгуби съзнание, той беше оставен на тротоара няколко минути, преди да пристигнат фелдшерите. Нито полицията, нито парамедиците се опитаха да помогнат на Гарнер. Той е починал на път за болницата, според New York Post, а фелдшерите са били спрени без заплащане, докато чака разследване от пожарната служба в Ню Йорк. New York Daily News съобщава, че в крайна сметка и четиримата са освободени от дежурство и сега са отново на работа.
Федералните служители казаха на " Таймс", че агентите на ФБР в Ню Йорк, които се противопоставят на повдигането на обвинения, вече са заменени с агенти извън района, а федералните прокурори от Бруклин също не са назначени по случая. В момента прокурорите са базирани във Вашингтон; не е известно дали допълнителни прокурори ще бъдат заведени по делото по-късно. Премахването на агенти и прокурори, които не одобряват повдигането на обвинения, вече може да разчисти пътя на федералното голямо жури, повече от две години след смъртта на Гарнър.
