Фидел Кастро беше почетен гост на партито за 7-ия рожден ден на Елиан Гонзалес. Партито беше празник за момчето, но присъствието на кубинския лидер беше символ на собствения му успех да върне Гонсалес от САЩ при баща си в Куба, след смъртта на майка му, докато се опитваше да достигне до Маями като бежанец на комунистическия режим на Кастро стартира спор за задържане между двете държави през 1999 и 2000 г. Прераствайки в откровен привърженик на революцията на противоречивия диктатор, Елиан Гонсалес похвали Фидел Кастро след смъртта на Кастро в петък на 90-годишна възраст в интервю, излъчено по държавната телевизия, Повече от 17 години след приключването на международния спор, който изостряше обтегнатите политически отношения между Съединените щати и Куба, Гонсалес с любезност си спомняше Кастро като бащина фигура.
"Фидел започна да бъде този баща като всички, които започват като бащи, но трудното е баща да стане приятел, без да престава да бъде баща", заяви вече 22-годишният Гонзалес в испанската събота, предаде ABC News. "Той започна като този баща, докато не стане приятел. И като баща ми, исках да му покажа всичко, което постигнах, за да може той да се гордее с мен."
Гонсалес - чиято алтернативна житейска траектория лесно би могла да го види как израства американец, може би дори изобличава Кастро и жестокостите, които е извършил срещу кубинския народ - приветливо си спомни как Кастро е посещавал дипломирането си в шести клас и го е поканил на обяд малко преди да завърши гимназия.
Малко предистория за онези, които са забравили или са твърде млади, за да си спомнят: Дебълът на Елиан Гонсалес започна на Деня на благодарността 1999 г., когато рибарят спаси 5-годишно дете Гонсалес, когато се привърза към сал край брега на Ft. Лодердейл, Флорида. Той беше един от малкото оцелели в 14 от опитите за незаконно достигане до Съединените щати; Дванадесет от партията му се удавиха, когато се натъкнаха на буря. Майката на Гонзалес, която е разведена от баща си, беше сред тях и последвалата борба за попечителство над момчето между баща му и неговите роднини в Маями, балонирано до нивото на международни инциденти, по настояване на Кастро. На фона на пламенните протести американските съдилища в крайна сметка определиха, че Гонсалес трябва да живее с баща си и след бурен SWAT екип нахлу в дома на Маями, където той живее, Гонсалес беше върнат в Куба през юни 2000 г.
Според Патрик Опман от Си Ен Ен, близките на Маями в Гонзалес се опасяват, че той ще се превърне в "трофея, измит мозък за Кастро в дългогодишната му вражда със САЩ", ако той бъде върнат в Куба. Техните прогнози може би не са били далеч; През 2013 г. Гонзалес, който вече е всеотдаен почитател на новата си фигура на баща, съобщава, че управлява държавни медии в Куба:
Не изповядвам да имам никаква религия, но ако го направих, мой Бог би бил Фидел Кастро. Той е като кораб, който знаеше да поеме екипажа си по правия път.
Убежденията му за Кастро също не се колебаят през годината. През 2015 г., според CNN, Гонсалес е бил кадет, изучавал индустриално инженерство с планове за присъединяване към кубинската военна следдипломна квалификация. По онова време той нарече живота си в Куба „дълг, който дължа на кубинския народ“. И след новината за смъртта на Кастро, почти 17 години до деня, когато бе открит, че плава на този сал, Гонсалес отново похвали наследството на Кастро, по време на интервю с държавни медийни репортери:
Наследството на Фидел е всеки кубинец и човек в света, който е бил формиран от революцията. Наследството на Фидел е във всеки човек, засегнат от нашите програми, във всеки спасен живот от Ебола, във всеки хаитянин, спасен с нашите мисии, във всеки латиноамериканец, който е направил очна операция или е научил спорт или как да пише чрез нашите мисии. Наследството на Фидел е във всеки лекар, във всеки художествен институт. Наследството на Фидел съм аз и всеки млад човек, който е израснал под учението си, и мисля, че най-доброто, което можем да направим, е да бъдем верни на тези учения.
Въпреки че смъртта на Кастро подтиква кубинските изгнаници в Съединените щати да празнуват на улицата, историята на Гонзалес показва, че някои в страната все още са невероятно отдадени на президента на някога и на идеите, които той представлява.
