По време на пресконференция в Маршалтаун, Айова, във вторник, републиканският преден кандидат-президент Доналд Тръмп заяви, че "най-вероятно" няма да присъства на дебата в GOP в четвъртък, който ще бъде насрочен за 21:00 ET и ще бъде домакин на Fox News. Коментарите на магнатите на милиардера попадат в петата на няколко основни одобрения за кампанията на Тръмп, включително любимец на чаената партия и бившата гувернатка на Аляска Сара Пейлин; Окръг Марикопа, шериф на Аризона Джо Арпайо; и евангелският президент на университета „Свобода“ Джери Фалуел-младши По време на разгорещената пресконференция във вторник Тръмп напомни, че решението се основава на отказа на Fox News да изтегли водещата котва Мегин Кели от модериращото място.
"Вероятно няма да си направя труда да правя дебата", каза Тръмп. "Най-вероятно няма да правя дебат." Според Бен Джейкъбс от The Guardian, Тръмп след това добави, че вероятно "ще има нещо друго в Айова, нещо едновременно с дебата".
Към късния вторник вечерта мениджърът на кампанията на Тръмп Кори Кори Левандовски потвърди новината, като каза на Филип Рукър на The Washington Post, че Тръмп „определено не“ ще участва в дебата. „Думата му е неговата връзка“, каза Левандовски.
Продължаващата вражда между Тръмп и котвата Фокс Кели ескалира през последните седмици, след излизането на историята на корицата на Kelly Vanity Fair по-рано тази година.
В статията Кели припомни получаването на медийни изрезки с ръкописни поздравителни бележки в полето от самия Тръмп в началото на кампанията през 2016 година. "Не знаех защо прави това. И тогава, когато обяви, че се кандидатира за президент, стана по-ясно", каза тя. "Но аз не мога да се унудя. Никога нямаше да го обичам и никога няма да го мразя."
В отговор на коментарите на Кели в статията, Тръмп тази седмица взе в Twitter, за да взриви появата на котвата и нейния апел към противоположния пол. "@megynkelly наскоро каза, че тя не може да бъде ухажвана от Тръмп", туитира гневно той. "Тя е толкова средна по всякакъв начин, кой по дяволите иска да я умува!"
Съвсем наскоро Тръмп каза на тълпата по време на пресконференцията във вторник, че Кели е репортер на „трета степен“ и че котвата е лош избор да бъде домакин на последното първостепенно раздаване в Де Мойн преди ключовите каузи в Айова.
"Не съм фен на Мегин Кели, тя е репортер на трета степен", каза Тръмп според The Hill. След като нарече Кели „лек“, Тръмп добави, че информационната мрежа се опитва да „играе игри“ с него. "Мисля, че откровено казано не е добра в това, което прави и мисля, че биха могли да се справят много по-добре от Мегин Кели … Не знам в какви игри играе Роджър Айлс или какво не е наред там."
Въпреки че твърдеше, че няма да присъства на събитието в четвъртък, служителите на Тръмп получиха дръзка покана от конкурентния кандидат Тед Крус, който предизвика Тръмп да се включи в дебат един срещу един. "Ако смята, че Мегин Кели е толкова страшна, какво точно мисли той би направил с Владимир Путин?" Крус се отправи към консервативния радио водещ Марк Левин във вторник. „Мисля, че това заслужават мъжете и жените от Айова, те заслужават кандидати, които не се страхуват от тежките въпроси.“
