Децата се захващат с пушки опасно често, но дали малчуганите всъщност застрелват повече хора, отколкото терористите в Съединените щати? Отговорът изглежда да, според редица източници, включително сайт за проверка на факти Snopes.com. Към момента на публикуването на данните през 2015 г. 21 души са били убити от малки деца (понякога и самите малки деца), докато само 19 американци са загубили живота си на "потенциални или заподозрени ислямски терористи". Въпреки че крайният брой може да варира в зависимост от определенията на термините "терорист" и "малко дете" (оставен неопределен в доклада на Snopes.com), статистиката все още предполага, че децата в Америка може да имат тревожно ниво на достъп до огнестрелно оръжие.
В неделя The Washington Post публикува броя на хората, застреляни от малки деца тази година в Съединените щати: 23. Седем от тези престрелки се случиха през последните две седмици на април. Често малките деца случайно претърпяват самонанесени огнестрелни рани; тези бяха отговорни за девет смъртни случая през 2016 г. досега. По-рядко малки деца застрелват други. За съжаление, непреднамереното насилие с пистолет е изненадващо често: през 2015 г. The Washington Post установи, че в една стрелба на седмица е участвало малко дете.
Досега през 2016 г. в Съединените щати е имало 82 детски стрелби, според Фонда за подкрепа на безопасността на пистолета Everytown. Everytown твърди, че повечето от тези стрелби са били предотвратими. Когато детето получи пистолет, често това е, защото огнестрелното оръжие не се съхранява безопасно в дома им. Застъпниците на Everytown, които щатите приемат закони, за да накажат възрастните, които не съхраняват безопасно оръжията, но има стъпки, които родителите могат да предприемат сега, за да пазят децата си от опасност.
Ако родител притежава пистолет, от съществено значение е да създадете възможно най-много бариери за достъп - прибирането на огнестрелно оръжие на висок рафт или прибирането му в скрито чекмедже не е достатъчно. Службата на генералния прокурор на щата Калифорния препоръчва да съхранявате пистолет в заключваща кутия или сейф и да добавите спусък или кабелна ключалка, за да направите изстрелването на оръжието невъзможно. Уверете се, че огнестрелното оръжие не е заредено преди съхранение и дръжте боеприпасите на отделно място. Проект ChildSafe разпространява комплекти за безопасност с инструкции и брави за пистолети в цялата страна.
Независимо дали родителите държат оръжие у дома или не, все още е важно да се говори с децата за безопасността на огнестрелното оръжие. Във видеото си „Родители, които разговарят с децата си за безопасността на пистолета, Националната фондация за спортни стрелби и проект ChildSafe препоръчват на семействата да разговарят открито и често за това какво да правят в присъствието на пистолет. Съдържанието на дискусията се развива с възрастта. Ако малко дете види пистолет, то не трябва да го докосва; вместо това те трябва да напуснат района и да кажат на възрастен какво са видели. Тийнейджърите може да се интересуват от спортове, включващи огнестрелно оръжие, но те все още се нуждаят от правилно обучение и разрешение и надзор за възрастни, за да се справят с пистолет. На всички деца трябва да се каже, че пистолетът не е играчка и че никога не трябва да насочват пистолет към някой друг; най-сигурният залог е винаги да се предполага, че е зареден огнестрелно оръжие.
Страшно е да се мисли, че малко дете може да дръпне спусъка и да сложи край на живота, особено когато този живот често е техен собствен. Но ако децата и родителите работят заедно, е възможно да се предотврати това неволно и сърцераздирателно насилие.
