Аз бях напълно странна от концепцията за кърмене. Знаех, че е естествено и че „гърдата е най-добрата“ и на теория абсолютно подкрепях това и смятах за смешно, че някой може да бъде засрамен заради кърменето на детето си. Когато се замислих всъщност да се справя сам, обаче имах големи резерви. Не ми харесваше мисълта, че трябва да използвам цици, за да храня децата си и да се занимавам с неща като поглъщане и пропадане и изтичане и никога не исках да кърмя на публично място или пред други хора. Да не говорим, че бях чувал толкова много истории за това колко трудно е кърменето и колко може да боли, и просто не можах да разбера как някой наистина може да бъде кърмещ. Но когато близнаците ми се родиха преждевременно на едва 25 седмици бременност, трябваше да помпам, за да поддържам децата си живи и това напълно промени мнението ми за кърменето.
Сутринта, в която се родиха децата ми, беше толкова луда и завладяваща, че се чувствах като в мъгла. Неонатологичен сътрудник от НИКУ беше дошъл да говори с нас предишната вечер, за да ни каже какво да очакваме: след като се родиха близнаците, веднъж (което тя имаше предвид, ако) могат да бъдат стабилизирани, ще бъдат отведени в НИКУ, и след това се поставя в инкубатори. В един момент щяхме да можем да ги видим, но никой не можеше да каже кога (ако) това ще се случи. След раждането ми - едно вагинално раждане и едно спешно клинично отделение 20 минути по-късно - бях отведен на възстановяване, без да видя или задържам децата си. Съпругът ми се присъедини към мен и ние чакахме там по време на смяната на смяната, черупка шокирана, всъщност не разбираме какво точно се е случило, въпреки че много лекари и медицински сестри се бяха опитали да ни подготвят.
Трябваше да се привързвам към нея толкова често, че се чувствах прикован към нея, тази глупава машина, която гърчеше и се въртеше и изцеждаше мляко от гърдите ми по начин, който ми напомняше на крави в търговска млечна ферма.
Сестрата в възстановяване - младо русо момиче, което изглеждаше твърде младо, за да бъде човекът, който се грижи за мен след това, което се чувстваше като такова катастрофално събитие - обясни, че ще трябва незабавно да започна да изразявам кърмата, за да установя моята доставка. Тъй като бях родила толкова рано и понеже всъщност нямах възможността да видя бебетата си или да ги държа като повечето майки (неща, които обикновено помагат да започнат производството на кърма), ще трябва да започна да насърчавам да се случи по различен начин, като буквално изтръпвам капки коластра от циците ми и ги всмуквам в малки спринцовки, които ще бъдат отнесени на моите бебета. Мат и аз се спогледахме като, сериозно, WTF се случва, тъй като тази млада медицинска сестра ме хвана за гайдата и ми показа как да правя това, сякаш това е най-нормалното нещо на света. И тогава тя обясни защо:
Наистина е важно да правите това на всеки няколко часа, Алана, защото бебетата ви се нуждаят от кърма. Важно е за всички бебета, но особено за предмисли. Скоро ще ви качим на помпа за гърди и това ще ви помогне да дойдете млякото. Не забравяйте, че имате две бебета, за да се храните.
Със сигурност, не мина много време, докато срещнах двойната електрическа помпа за гърди, която ще стане необходимо зло в живота ми през следващите няколко месеца. Да кажа, че мразех това глупаво нещо би било огромно подценяване. Трябваше да се привързвам към нея толкова често, че се чувствах прикован към нея, тази глупава машина, която гърчеше и се въртеше и изцеждаше мляко от гърдите ми по начин, който ми напомняше на крави в търговска млечна ферма. И аз не си почивах през нощта; Ще трябва да настроя аларма, за да ставам и да помпам на всеки няколко часа след това също.
Това, че се родих толкова рано, означаваше, че децата ми са изложени на риск да развият нещо, наречено некротизиращ ентероколит (или НЕК), сериозно заболяване, засягащо предшества, при което тъканта в червата умира. Въпреки че много от предшестващите животни, които развиват NEC, са в състояние да оцелеят, това е една от водещите причини за смърт при изключително недоносени деца. А бебетата, които не получават кърма, са изложени на по-висок риск да я развият.
Снабдяването ми с мляко, скоро стана ясно, няма да е достатъчно за хранене на две бебета, дори ако тези бебета са мънички и не изискват почти никакво мляко. Любезни сестри и консултанти по кърмене ме насърчиха да продължа, да не се отказвам и да изпробвам малки трикове като гледане на телевизия, докато помпам, за да се отпусна и да спра да се фокусирам толкова силно, или да гледам снимки на децата си или да мириша на дрехите им, докато изпомпвам, за да опитам и подсилвам хормоните си. Просто исках да се откажа. Не беше ли достатъчно, че децата ми бяха в инкубатори и закачени за машини? Не беше ли толкова лошо? Наистина ли трябваше да свърша и тази нещастна задача?
Отговорът, оказа се, беше да - да, абсолютно го направих. Сестрата, която срещнах в деня, когато се родиха децата, тази, която събираше капки коластра от гърдите ми със спринцовка, беше права, когато тя каза, че е важно за предродите да получават кърма. Всъщност беше толкова важно, че близнаците получават кърма от донори от банката на донорското мляко на болницата, докато близнаците са надхвърлили моето непълнолетно снабдяване. И не защото кърмата е „естествена“ или защото формулата е лоша или зло (по-късно те също се изобили), а защото това, че се родиха толкова рано, означаваше, че децата ми са изложени на риск да развият нещо, наречено некротизиращ ентероколит (или НЕК), сериозно заболяване, засягащо предшества, при което тъканта в червата умира. Въпреки че много от предшестващите животни, които развиват NEC, са в състояние да оцелеят, това е една от водещите причини за смърт при изключително недоносени деца. А бебетата, които не получават кърма, са изложени на по-висок риск да я развият.
Въпреки че никога не съм искал да го правя, изведнъж нямаше нищо, което исках да направя повече, отколкото да бъда събуден през нощта от гладно бебе, с което да се храня със собствените си цици.
Значи помпах. Помпах, въпреки че го мразех, напомпах, въпреки че беше неудобно, изпомпах, въпреки че дори не изкарах много мляко. И изненадващо, открих, че желая за деня, когато близнаците ще бъдат достатъчно стари и силни, за да могат да започнат да кърмят. Макар и да мислех, че е странно, въпреки че никога не съм искал да го правя, изведнъж нямаше нищо, което исках да направя повече, отколкото да бъда събуден през нощта от гладно бебе, с което да се храня със собствените си цици.
Мадлен и Рийд никога не разработиха NEC, което беше невероятно огромно облекчение. И накрая те също станаха достатъчно силни, за да кърмят. И когато го направиха, това се почувства като огромен крайъгълен камък. Там, където кърменето някога изглеждаше като нещо, което мразя, стана нещо, което очаквам с нетърпение, възможност да направят нещо, което „нормалните майки“ имат общо с техните бебета; това изненадващо прекрасно изживяване, при което щях да седя и да се взирам в красивите си, растящи деца, притиснати в приятно и топло на гърдите си - тези малки хора, които в един момент може би дори не са живели достатъчно дълго, за да го направят. И докато все още продължавах да помпам тук-там, това, че можех да кърмя, означаваше, че вече не се налага да разчитам на помпата си за гърди като единствения начин да храня децата си. Беше радостно.
Що се отнася до това да се чувствате неудобно да кърмите на публично място? Тъй като не успях да кърмя толкова дълго и се налагаше да прекарвам толкова много време с желание, ме накара да се грижа толкова по-малко за мнението на някой друг за това. Кърменето беше постижение, празник на това колко далеч сме стигнали и това засенчи всякакви съмнения и странности, които бих имал по въпроса. Когато най-накрая получих шанса да заведа бебетата си у дома и да изляза по света с тях, вие се обзалагате, че си изтървах на публично място цигарите, когато те огладняха, и изобщо не ме интересуваше какво мисли някой друг.
За съжаление нашите кърмещи дни бяха доста краткотрайни. Дъщеря ми претърпя операция на мозъка, за да коригира кръвоизлив, който се случи от раждането му недоносен и след това за мен беше много по-лесно да вземе бутилка. И малко след като се прибра вкъщи, синът ми разви млечна непоносимост, която го накара да реагира зле на всичко, което не беше специална хидролизирана формула. Така че преминахме към хранене с шише изключително, защото това беше точно за нас и това беше това.
Но честно казано? Пропуснах да кърмя. Това беше специално преживяване на свързване, привилегия, която не знаех, че ще се радвам толкова много или дори ще мога да го правя. Никога няма да кажа, че съм благодарна за недоносеността на децата си (щях да отсека и двете си ръце, за да мога да ги държа по-дълго в корема), но не съм сигурна, че бих се радвала на кърмене, ако Не ми се е налагало да работя толкова силно, за да мога да го направя. Ако не се наложи да чакам толкова дълго. Така че тази перспектива, поне, беше подарък.
Не знам дали някога ще имам повече деца, но ако го направя, можете да се обзаложите, че ще бъда доста настроен да ги кърмя. Но се надявам, че никога повече няма да се налага да се закачам за помпа за гърди.
