Първия път, когато срещнах свекърва, бретонът ми беше счупен и нередовен. Краищата на късата ми руса коса бяха изтрити и отлетяха и почувствах, че лицето ми без грим остави много да се желае. Така направи и изцяло черната ми рокля. Защото първия път, когато я срещнах, беше на погребението на баща ми, когато бях едва на 12 години. Въпреки че толкова много неща са се променили през последните 20 години - търгувах бретончетата и русата коса за розова коса, а бившето ми гадже в средното училище вече е съпругът ми - нищо не промени отношенията ми със свекървите ми повече от моето бебе, Моето красиво, умно и нахално момиченце дойде на този свят и разтърси цялата земя.
Съпругът ми и аз имаме дълга история заедно. Бяхме партньори по танци в седми клас, сладури в гимназията и най-добри приятели. Поради това рано се запознах със семейството на съпруга си и това означаваше, че никога не трябваше да търпя неудобните ястия „Meet The Parents“. Но въпреки че се запознах със семейството му в млада възраст, винаги ги държах на безопасно разстояние, защото бях уязвим, срамежлив и уплашен. Смъртта на баща ми в такава млада възраст изпрати живота ми в опашка. Държах хората, които обичах, на една ръка разстояние, защото бях напълно ужасен от загубата им. Семейството на тогавашното ми гадже не беше изключение.
Реших, че ако не обичам, няма да мога да бъда наранена. И ако не можех да бъда наранена, никога не трябваше да изпитвам тази болка отново. И така в дните и годините след смъртта на баща ми направих правило за себе си. Реших, че повече няма да пускам външни хора. Защото не можех да бъда наранена от загубата на семейството, което нямах.
Така останах резервирана и пазена, дори след като съпругът ми и аз бяхме женени. Обичах моите закони и ги посрещах в дома и живота си, но поддържах отношенията ни на безопасно разстояние. Въпреки че ги нарекох мама и татко - дори след като се ожених за сина им - емоционално, просто не можех да се поддая. В сърцето ми винаги оставаше празнота. Но когато се роди дъщеря ми, тази стена падна. Всъщност тя се разпадна в краката ми и семейството, на което се опитвах толкова силно да се държи далеч - самите хора, които се опитвах да пазя от сърцето си - го проникваха. Семейството, което се опитах да държа далеч, беше на прага ми почти всеки уикенд. Предложиха да вземем дъщеря ми, така че аз и съпругът ми да отидем на среща или така да отидем за нощта. Когато най-накрая се разбрах за моите борби с следродилна депресия - когато най-накрая разкрих, че се боря с генерализирана депресия и самоубийствени мисли - ме попитаха как съм. Помагаха и ме подкрепяха по всякакъв начин, по който можеха. И те станаха моите най-големи мажоретки. Изсипаха ме с любов по начин, който не можех да пренебрегна.
Децата ви променят и те променят брака ви. Но така и не разбрах, че да имам дете, ще се отрази толкова силно на връзката ми със свекървите ми. И никога не осъзнавах колко дълбоко се нуждая от тях.
И изведнъж вече не исках да го игнорирам. Защото да бъдеш обичан по този начин се чувствах добре - невероятно, дори. Семейството ми се разрастваше от шепа членове до дом на приятели. Така го прегърнах възможно най-открито и искрено и се борих като ад, за да запазя порива да пропълзя обратно в себе си.
Когато очаквате дете, хората ви предупреждават, че животът ви ще бъде различен. Те ви предупреждават, че тялото ви ще бъде различно, отношенията ви с партньора ви ще бъдат различни и че вие също ще бъдете различни. Предупреждават те, защото е истина. Децата ви променят и те променят брака ви. Но така и не разбрах, че да имам дете, ще се отрази толкова силно на връзката ми със свекървите ми. И никога не осъзнавах колко дълбоко се нуждая от тях.
Раждането на дъщеря ми разкри колко много ми трябва тази мрежа за подкрепа. Не можех да се справя сама, само аз, съпругът ми и майка ми. Имах нужда от всички, защото искам дъщеря ми да порасне, знаейки, че и тя се нуждае от тях. Така че сега, когато имам нужда от съвет или когато се чувствам като да крещя или плача или просто трябва да бъда тънък на някой, който разбира, защото тренировките с гърди са трудни, а мъничетата са най -лошите, обръщам се към майката и моята свекърва. Когато имам нужда от помощ, за да се грижа за дъщеря си, като в момента, в който имах стомашен грип и не издържах или когато трябва да отида на срещи или работни пътувания, знам на кого да се обадя. Когато имам нужда от прегръдки, сега знам в чии ръце да попадна.
И когато имам нужда от подкрепа, знам, че трябва да се обърна към цяло село. Имам семейство, което ме обича заради мен, въпреки че не съм тяхната кръв.
Разбира се, не винаги е лесно. Често се боря да бъда присъстващ и честен и да се предпазя да не се подхлъзвам назад към старите си начини. Боря се да се държа отворен, да се боря с желанието да не се затварям и да се затварям отново в себе си. Знам, че това, което имам, е благословия и знам колко късметлия съм, че се чувствам безкрайно и изцяло обичан. И искам дъщеря ми да се чувства същото: искам тя да почувства любовта на семейството си - искам тя да се радва на живота - без страх от утрешния ден. Без непосредствения страх от смъртта.
