Порасвайки, родителите ми често ме наричаха „силна воля“. Всъщност баща ми ще мърмори нещо за това, че съм "болка в задника", но това всъщност означаваше, че имам категорично мнение за всичко. Исках да имам думата във всичко, което направихме: какъв филм видяхме, каква песен се пускаше по радиото и в какъв ресторант отидохме. Мама се справи с тази смела черта на характера по начина, по който се справи с всичко: с усмивка. Тя винаги гледаше от светлата страна и решаваше, че съм предопределена за величие. Баща ми, от друга страна, беше досаден от моята самоуверена природа, защото това пречеше на неговата самоуверена природа. Бяхме изрязани от една и съща кърпа, но той никога не беше развълнуван да разисква дъщеря си за тийнейджър, за кой ресторант ще отидем на вечеря. Това, което той считаше за неуважение, считах за разлика в мнението - и обтегнатите ми отношения с баща ми се отразиха на всяко парче от живота ми. Дори и собственото ми родителство.
Когато бях малък, нещата бяха толкова лесни. Погледнах към баща си и мислех, че той е най-добрият татко в целия свят. Той игра на улов с нас в предния двор. Той ме остави да карам на тази гигантска количка за дървен материал в магазина за хардуер. Той дори сложи матрак в задната част на камиона си, когато отидохме на киносалоните. Той беше от типа на татко, който винаги имаше нещо глупаво да каже и можеше по някакъв начин да оправи всичко. Нашите спомени от ранното детство заедно са изпълнени с пътувания до Дисниленд, слушане на Том Пети в неговия камион GMC и заедно походи в нашата кабина. Тогава се случи нещо ужасно: Пораснах и станах тийнейджър. Всичко се промени и отношенията ни преминаха от прасета на гърба до пищящи мачове.
Трябваше ми да забременея и да стана майка, за да разбера най-накрая баща си и за него да опозная изцяло нова страна от мен.
Тийнейджърските ми години бяха много по-различни от моето детство. Бях несигурен, настроен и всичко ме подлуди, особено всичко, което направи баща ми. Той не каза правилните неща, аз не му отговорих с "уважителен тон" и спорихме нонстоп. Хормоните и момчетата само добавиха към рифа в отношенията ни, като ни накараха да забиваме глави като бикове над почти всичко. Моята майка, вечно положителната миротворка, би се опитала да посредничи в нашите битки. „Той е добър татко. Той те обича и прави най-доброто, на което е способен - каза ми тя, защитавайки го. Но просто не можах да го чуя. Нищо не помогна в отношенията ни и ние продължихме да се разминаваме с напредването на годините. Дори след като се оженихме, баща ми и аз продължихме да се надпреварваме по тривиални неща. Съпругът ми дори ще се намеси да го защити. „Той те обича“, щеше да каже той след спор, който ме остави в сълзи. Но не го чух.
Честно казано, отне ми се да забременея и да стана майка, за да разбера най-накрая баща си и за него да опозная изцяло нова страна от мен. Когато родих, целият ми свят беше обърнат с главата надолу. Бързо научих, че родителството не е нещо, каквото съм си представял. Нямаше бяла ограда за пикет, която да се скрие зад и за моя изненада, няма ръководство за родители, което да следвам. Нямаше отговори - трябваше да ги намеря за себе си. Изведнъж имах този скъпоценен живот за оформяне и формиране, защита и грижа, а количеството натиск, което чувствах, беше шок за моята система.
Сдържайки това крехко малко бебе ме накара да се сетя за баща ми, който ме държеше толкова много години. Чудех се дали той има същите емоции като мен. Страх, несигурност и неописуема доза любов. Гледането на баща ми как държи сина ми за първи път ми донесе голяма радост. Вече не се чувствах като безотговорно чувство за тийнейджър, съдено от баща й - чувствах се като майката на внучето му. Толкова се гордеех, че съм майка, а той се гордееше, че ми беше баща. Той все още беше същия човек, но по-мек и състрадателен. Все още бях същото феерично, самоуверено момиче, но по-благодатно и прощаващо. Моята гледна точка се беше променила. И аз имах и нашите отношения.
За разлика от собствения си татко, той никога не ме изостави. Той никога не се отказа от семейството си, дори когато не бях съгласен къде да отида на вечеря. Връзката ни не беше перфектна, но беше поправима.
Знаех, че родителите ми ме обичат, но нямах представа колко ме обичат, докато не държа собствено бебе. Сърцето ми избухна от любов, каквато никога не съм чувствал досега. Изведнъж тревогата сега беше част от ежедневието ми. Наблегнах на всяко решение, което взех и как ще се отрази на детето ми. Не исках децата ми да растат и трябва да преодолеят детството си и това осъзнаване ме накара да се замисля за детството на моя собствен баща.
Баща ми може да не показва любовта по начина, по който правят другите бащи, но въпросът е, че той го показва, като е там за мен, без значение колко трудни стават нещата.
Изненадан от това колко малко всъщност знаех, помолих майка ми да ми каже всичко, което знае за детството на баща ми. И бързо разбрах, че не е нещо като моето собствено. Когато баща ми беше само на 8 години, баща му излизаше по него и баба ми трябваше сама да отглежда и осигурява четири деца. Баща ми, тъй като беше най-възрастният, носеше тежък товар. Той имаше три по-малки братя и сестри, а най-младият беше само на 2 години. Той премина от безгрижно дете към новия мъж на къщата. Въпреки че се опита да се свърже отново с баща си по-късно в живота, връзката никога не беше такава, каквато трябваше да бъде. Баща ми, много груб човек от всички страни, беше шокиращо мил и прощаващ на баща си. И когато той умря в доста ранна възраст, баща ми беше смазан. Не познавах дядо си, така че спомените ми бяха оскъдни, но останах с безкрайни въпроси: Какъв би бил животът, ако баща му остане? Щеше ли баща ми да е различно момче? Различен мъж? Различен баща?
Научих, че няма перфектни родители. Няма пътеводител, който да ни показва как да родим правилния начин. Всичко, което имаме, е примерът, поставен пред нас, и мотивацията да дадем на децата си вида, който чувстваме, че заслужават. Баща ми нямаше последователен пример за подражание или пример за безусловна любов. Баща му не играеше на улов или не го буташе около магазина за хардуер. Той беше научен, че когато става трудно, ти си тръгваш. Научи, че когато хората се нуждаят от теб най-много, ги изоставяш. Но за разлика от собствения си татко, той никога не ме изостави. Той никога не се отказа от семейството си, дори когато не бях съгласен къде да отида на вечеря. Връзката ни не беше перфектна, но беше поправима.
Изведнъж видях баща си през очите на родител. Видях го като малко момче, което трябваше да бъде обичано. Вече не видях мъж, с когото беше невъзможно да се справя, видях мъж, който се интересуваше. Вече не видях баща, настроен да ми съсипе живота, видях баща да прави най-доброто, което знаеше как. Баща ми може да не показва любовта по начина, по който правят другите бащи, но въпросът е, че той го показва, като е там за мен, без значение колко тежки неща стават, като ми изпраща текстове, след една чаша вино, за това колко се гордее мен. Той показва любовта си към мен със саркастични коментари, дразнещо дразнене и като накрая ме остави да избера ресторанта … понякога. Баща ми показва любовта си, като е там, винаги, независимо какво.
Да стана майка беше едно от най-хубавите неща, които някога ми се случваха. Това имаше дълбоко въздействие върху мен. Обичам по-дълбоко, отколкото някога съм смятал за възможно. И се научих да виждам баща си за човека, който наистина е: човек. Всички имаме своите недостатъци, но любовта, разбрах, е да погледнем покрай тези недостатъци. Любовта вижда баща ми като човека, който никога не е напускал, въпреки примера, приведен пред него. Любовта приема нашата връзка такава, каквато е, разхвърляна и несъвършена, но пълна с любов. Ставайки майка не само добави ново парче в сърцето ми, но и поправи част от сърцето ми, която принадлежи на първия мъж, когото някога съм обичал. И съм толкова благодарен, че го направи.
