Повечето щати все още не са влезли в най-лошия сезон на комарите, а вирусът Зика вече хвърля доста плашеща сянка. Към 25 май 591 американци са сключили договор с Zika според Центровете за контрол на заболяванията; и на териториите на САЩ, броят на заразените достига до 935. Експлозивният характер на вируса е накарал някои да сравнят заплахата от Зика с епидемията от ебола през 2014 г. Но, въпреки опасенията, че Ебола предизвика от обществото двама преди години американците са по-малко загрижени за Зика, отколкото за Ебола, според ново проучване, публикувано от The Economist и YouGov.org. Всъщност новата анкета постави нивото на притеснение за Zika след 1500 американски инфекции на същото ниво на страх от Ебола, преди да е бил докладван първият случай в САЩ.
Преди две години възможността западноафриканската епидемия от ебола да засегне САЩ предизвика близо до паника. Избухването през 2014 г. достигна до девет държави, включително САЩ, съобщи CNN. Но преди дори един човек да се е заразил в рамките на американските граници, най-малко 15 процента от хората, изследвани от YouGov по това време, заявиха, че са „много загрижени“ за вируса. Когато бе съобщено за първия американски случай - либерийски човек, който се зарази от болестта, преди да пристигне в САЩ - процентът на "много загрижените" американци скочи до повече от 33%.
За някои еболата може да изглежда по-страшна от Зика заради сравнително леките симптоми, пренасяни от комари. Докато Ебола може да доведе до сериозни, дори смъртоносни симптоми при всеки, който е заразен (включително температура, повръщане, диария, мускулна слабост и необяснимо кървене), симптомите на Zika могат да изглеждат леки в сравнение. Според CDC, най-честите симптоми на Zika са треска, обрив, болки в ставите и конюнктивит и повечето хора изобщо няма да имат симптоми. Разбира се, Zika има далеч по-сериозни последици за бременните жени, като неродените бебета, изложени на Zika, носят по-висок риск от сериозни вродени дефекти, спонтанен аборт и мъртворождане. Но тъй като тези опасения засягат по-малък сегмент от заразените, съобщи YouGov, болестта просто не е повишила толкова много алармени звънци. Казано по-просто, по-малко хора се грижат за Zika, тъй като най-лошите му ефекти наистина ще се усетят само от бременни жени.
Но липсата на спешност около Zika може да има сериозни последици за волята на обществото за борба с болестта. Заедно с нарастващата обществена тревога заради първия американски случай на Ебола дойде ясен призив, че правителството на САЩ направи нещо по въпроса. Според YouGov около 43 процента от анкетираните по това време подкрепят увеличаването на правителствените разходи за изследвания на болести и разработване на ваксини. Същото проучване показа, че едва 32 процента от американците са за увеличаване на правителствените изследователски долари за Zika.
Непосредственото въздействие на липсата на обществен протест около Zika е, че законодателите не чуват искане за финансиране на Zika от избирателите, съобщава Chicago Tribune. Няколко републикански депутати казаха на Трибуна, че тепърва ще се чуват от засегнатите избиратели, които призовават депутатите да подкрепят призивите на президента Барак Обама за 9 милиарда долара за борба със Зика, въпреки че някои признаха, че това може да се промени през следващите месеци.
Все пак, въпреки алармата, идваща от световната здравна общност и Белия дом, някои епидемиолози казват, че хората трябва да се успокоят за Зика. В интервю за Майка Джоунс д-р Ларк Кофи от Калифорнийския университет в Калифорния-Дейвис каза, че за да се случи широко разпространение на заразата Зика в Съединените щати, видът комар, който е най-подходящ за пренасяне на Зика - Aedes aegypti - ще има да ухапе един от близо 600-те заразени с Zika пътешественици, след което да предаде вируса на друг човек. Кофи отбеляза, че повечето аегипти пътуват само на няколкостотин метра през целия период на живот на насекомото.
Все пак здравните експерти предупреждават, че точно така се разпространяват и други болести, пренасяни от комари, като денга, чикунгуня и малария в рамките на американските граници, съобщава майка Джоунс.
Така че за повечето хора Зика с по-ниската си смъртност представлява далеч по-малка непосредствена заплаха. Или поне представлява толкова голяма опасност, колкото заразяване с денга или малария, когато повечето хора излизат навън. И наистина, кога за последен път средният американец се притесняваше да хване денга или малария у дома? Все пак заплахата за здравето на бременните жени и техните деца е реална и поради някаква причина тази заплаха не е достатъчно важна за повечето американци.
