Повечето бременни жени знаят, че пиенето по време на бременност може да доведе до сериозни последици за здравето на бебето им, но новите доказателства сочат, че внуците им също могат да бъдат изложени на риск. Неотдавнашно проучване показва, че алкохолът по време на бременност може да има „трансгенерационни ефекти“, което означава, че може да повлияе не само на детето, което всъщност е изложено на алкохол, но и на потомците на детето, за следващите поколения.
Предишни проучвания показват връзката между пренаталното излагане на етанол (PrEE) и неврологичните проблеми, но това проучване, ръководено от Калифорнийския университет, професора по психология на Ривърсайд Кели Хъфман, се стреми да определи дали тези проблеми могат да бъдат унаследени. PrEE се използва за отглеждане на поколение мишки, които проявяват "атипична генна експресия, анормално развитие на невронната мрежа в рамките на неокортекса и поведенчески дефицит", очаквания резултат. Второто поколение също показа характеристики на феталните разстройства на алкохолния спектър, което не беше изненада, тъй като генетичният материал, от който са направени, беше изложен на алкохол, когато беше част от първото поколение. Но третото поколение, което никога не е било изложено пряко или косвено на алкохол, все още е имало значително по-ниско телесно тегло и размер на мозъка в сравнение с контролната група, както и „подобно на тревожност, депресивно поведение и сензорно-моторен дефицит“. според Хъфман.
Учените всъщност не могат да изучават ефектите на PrEE върху хората, тъй като излагането на човешки плод на потенциално вредно вещество е неетично. Но според Хъфман мозъчният модел на мишка е почти идентичен с този на човека, така че всъщност те правят много добър заместител. В интервю за Ромпер тя обяснява, че резултатите от изследването й показват доказателства, че PrEE причинява нещо, наречено „епигенетична модификация“. Въпреки че нищо не може да промени вашата генна последователност, начинът, по който гените са програмирани да бъдат експресирани, може да бъде променен. Мислете за това като за LEGO комплект. Имате пет червени квадратни тухли, три жълти правоъгълника и т.н. Това са вашите гени. Имате и учебници, които ви показват как да изграждате различни неща с тези тухли, като състезателна кола или робот. С гени, което се превежда на мозък, ръка или нокът на крака. Епигенетичната модификация е когато тези инструкции се променят. В случая на PrEE инструкциите за мозъчната кора могат да загубят страница или две, така че трябва да гадаете и резултатът излиза малко по-различно, отколкото трябва да има.
Хъфман се надява, че нейната работа в крайна сметка ще открие начин да обърне ефектите на PrEE. Но дотогава най-доброто, което може да направи, е да повиши информираността за превенция.
Центровете за контрол на заболяванията силно предпазват от пиене по време на бременност, но много американски лекари все още казват на пациентите си, че няколко питиета вероятно са наред. Хъфман желае повече майки да не рискуват. Казано по-просто, тя казва: "Единственият начин да знаем, че алкохолът няма да повлияе на вашето бебе е, ако не го пиете." Но това не означава, че всяко поколение е обречено, ако някой от техните предци е имал няколко бири, преди да е разбрала, че е бременна. Хъфман подчертава, че дори и тези с анамнеза за нарушения на феталния алкохол не трябва непременно да избягват да имат деца. "Мозъкът е много пластичен, много адаптивен", обяснява тя и по-леките симптоми на FASD могат да реагират добре на терапията. Най-доброто от всичко, че сега може да сме една крачка по-близо до лек.
