Преди да стана мама, част от работата ми беше да помагам на други майки да намерят и оценят стойността в себе си, дори докато те бяха в средата на справяне с трудни сценарии. Практикувах като лицензиран брачен и семеен терапевт и работих със семейства, които се справят с рискове, вариращи от изпращането в зала за непълнолетни, до възможността да бъдат настанени в приемната грижа. Аз също работех директно с майки в тези ситуации и голяма част от ежедневния си фокус се фокусирах върху това да ги уча на важността да се грижат за себе си, без значение какво се случва около тях. С този вид професионална подготовка и излагане на майчинството в крайна сметка дойдох да се считам за експерт по темата за самолечението. Но това, което не осъзнавах, докато не си имах дете, е, че научаването да се поставя на първо място като майка ще бъде по-лесно казано, отколкото да се направи.
Бях невероятно осъзнат, влизайки в майчинството, че ще трябва да работя усилено, за да поддържам връзка с личната си идентичност. Видях от първа ръка предизвикателствата, през които могат да се справят цели семейства, ако майките не направят себе си и своите нужди приоритет, и аз се подготвих най-доброто, на което съм могъл. Преди да забременея, работих върху брака си, за да се уверя, че е рок твърд. Блъснах се в кариерата си, за да го вградя в нещо, с което се гордеех да вкарам бебе. Закъснях да имам дете, докато бях на трийсет години, за да си купя време, за да наредя целия си живот и с цялата тази подготовка, за да съм сигурен, че всеки аспект от живота ми е толкова силен, колкото е възможно, най-накрая се почувствах готов да внесете бебе в уравнението.
И все пак, както знаят всички майки, да има бебе има склонност да прави всякакви и всички планове да излизат през прозореца. Спомням си, че дойдох дъщеря си Харпър вкъщи на втория ден и мигновено се почувствах напълно дезориентирана, въпреки усилията ми да се подготвя за този този момент. Преди да стана майка, бях свикнал да контролирам и живея независим живот. Сега, от другата страна на раждането и раждането, и като майка, която беше решила да кърми изключително, се оказах напълно затрупана от идеята цялото съществуване на дъщеря ми да е напълно зависимо от мен.
През първите няколко месеца имах нощи, в които плаках, защото чувствах, че губя чувството си за себе си. Напълно бях загубил следа от преди бебето Шанън, което обичаше да тренира за полумаратони, да грабне чаша вино с приятели или да се отдаде на дълго самостоятелно пътуване до мола. Сега, само в началото на моя опит с майчинството, аз се виждах само като майка, чийто живот (който преди беше свой) се състоеше в хранене на бебе на всеки два часа и половина.
Колкото и странно да си призная, аз бях все по-разочарован от ролята си на майка през първата година на дъщеря ми. Знаех, че не искам да отглеждам дъщеря си като стереотипна стресирана майка, така че когато тя беше на около 10 месеца, отделих време, за да уточня фрустрациите си и разбрах, че голяма част от тях се коренят в проблемите ми с кърменето и колко изтощен ме остави целият процес. След като това ме зароди, решението да се почувствам като по-завършен човек се почувства просто: всичко, което трябваше да направя, беше да започна Harper да се чувства удобно с бутилката и да започна процеса на отбиване и може би най-накрая щях да започна да се чувствам повече като себе си. Така че точно това направих: след 10 месеца кърмене взех съзнателното решение да спра.
Но вместо да послужа като решение за постоянното ми състояние на изтощение и да осигуря повече време за себе си, изведнъж се оказах обсебен от вина, че вече не кърмя дъщеря си. Взех ли правилното решение? Аз съм егоист, че си искам времето обратно? Или за това, че искам да се поставя на първо място? Не ми отне твърде много време, за да си спомня съвета, който дадох толкова много майки през цялата ми кариера: Ако не се грижиш за себе си и нуждите си, как е възможно да очакваш да се грижиш най-добре за децата си ?
Обучението на други майки, че е добре да поставят собствените си нужди, първо ме научи още преди да ставам майка, че всяка жена е ценна извън ролята си на майка. Имам късмета да имам мама, която от много ранна възраст ми вдъхна важността да обичаш себе си такъв, какъвто си сега, и дори чрез най-големите предизвикателства на майчинството, винаги съм знаел, че искам да накарам същото ниво на увереност в моето сладко момиченце.
За мен знаех, че най-добрият начин да преодолея тази точка е да я науча с пример и да си позволя живот, който ще ме остави да се чувствам по-щастлива за себе си, семейството си и Харпър. Въпреки че понякога това означава да изпусна навреме с нея (което все още ме оставя да се чувствам виновна - ей, не съм перфектен), така че мога да отделя време, за да отида на бягане или да се срещна с приятели, сигурен съм, че само облагодетелства дъщеря ми в дългосрочен план, тъй като по-доброто разбиране за себе си ми помага да бъда вида на майка, от която се нуждае, за да прерасне в силна жена.
