Когато бях дете и доскоро презирах празничния сезон. Едва когато имах собствен син, се научих да обичам празничния сезон. Порасвайки, аз безгрижно наблюдавах как моите приятели и техните здрави семейства весело празнуват, очите ми затвориха плътно, чакайки бурята да отмине. Трудно е да се оцени „семейното време“, когато семейството ти е на милостта на физически насилващ баща. Времето извън училище означаваше време вкъщи, а времето вкъщи означаваше време, прекарано в страх или чуване на неща, които се чупят или викат имена, или неизбежно да се наранят.
По време на празниците подаръците не бяха смислени подаръци. Вместо това те бяха смятани за осезаеми измервания на нашата благодарност и обич. Баща ми щеше да направи списък с всички неща, които очакваше да бъде надарен с всеки празничен сезон и след това да купи много от тези артикули за себе си, защото просто знаеше, че няма да се грижим достатъчно, за да ги закупим за него. Той щеше да ги донесе у дома, да ги увие и след това да сложи имената ни на картата като окончателно „f * ck you“. Това беше материалистичен и целенасочен шамар в лицето, такъв, какъвто можеш да получиш само когато имаш токсичен родител. Успешен: „Аз струвам повече, отколкото сте готови да ми покажете, и определено си струвам повече от всеки от вас“. Бих се почувствал неефективен и ядосан, всичко наведнъж. Част от мен искаше отчаяно да го докажа, че съм счупил банката и да похарча заплатите, които получавах за почистване на хотелски стаи или сервиране на маси за предмети, които нямах бизнес да купувам, всичко в жалък опит да му покажа, че Бих могъл да направя повече и да бъда повече. Друга част от мен изобщо не искаше да му взема нищо, защото в крайна сметка какво би имало значение? Ако купуването на куп материалисти беше неговият количествен показател за любовта, тогава той можеше да обича себе си всичко, което иска.
По време на празниците майка ми, без да се проваля, ще бъде обвинена, че готви някакво основно ястие на по-ниско и, следователно, неприемливо ниво. Касеролите биха били твърде студени или пайовете биха били твърде безвкусни. Ако тя не е приготвила нещо правилно, не й пука и вероятно не обръща внимание, така че това означава, че мисли за някой друг, и че някой е мъж и вероятно е изневерявал и на това, и на него ще отиде, докато той я удари и тя ще плаче. Ако не прекарваше достатъчно време в кухнята, тя беше ужасна съпруга и ако винаги беше в кухнята, то това беше просто още един пример за това, как тя последователно се нахвърля. Ако нещо се обърка, тя беше виновна и не ни отне много време да разберем, че нещо винаги ще се обърка.
По време на празниците вместо любов и радост имаше недоволство и гняв. Баща ми би обвинил майка ми, че е спала с някого или е искала да спи с някого или да не спи достатъчно с него. И да, това се случваше всеки. Single. Година. Неоснователните му обвинения - подхранвани от страх, гняв и дълбоко вкоренени проблеми със самочувствието - се превърнаха в своеобразна празнична традиция, освен пуерториканската храна, наречена Пернил, и голямо, разширено семейно събиране, което често включваше и спорове.
Когато бях по-млада, мразех сезона на ваканциите и всичко, което въплъщаваше. От млада възраст научих, че това не е нищо повече от време на материалистично свръхзащита, фалшиви настроения и стресови ситуации. Всичко изглеждаше изфабрикувано; шоу, което семействата непрекъснато поставят, за да убедят хората около тях, че всичко е наред на домашния фронт.
Тогава имах дете. И празниците се промениха.
Моят партньор дойде от любящ дом с любяща майка и баща и той обожава празничния сезон. Той беше повече от развълнуван да започне нови традиции с новото си семейство и макар че не бях надхвърлял очите си в процеса, се съгласих да играя заедно. Купихме си Елф на рафта, преди синът ни дори да се е родил, смеейки се на всички нелепи (и честно казано, неподходящи) начини, по които можем да позиционираме елфа, за да убедим бъдещото си дете, че е шпиониран от малкия помощник на Дядо Коледа. Ние украсихме апартамента си, след като той се роди дотолкова, че изглеждаше сякаш Северният полюс изчезна. Купихме подаръци за нашето дете, знаейки, че той няма да си спомни за тях или да ги смята за материалистични прояви на нашата любов. Просто го направихме, защото увиването им беше забавно и гледането на очите му да светят при нова играчка беше истински удовлетворяващо.
И сега, когато синът ни остарява, празниците само стават все по-приятни. На Деня на благодарността гледахме парада на Деня на благодарността и след това безброй NFL игри, докато пуерто в рикански стил пуйка печена във фурната. Моят партньор извика рецептите му и даде готварска игра по игра, така че дори на 1-годишна възраст синът ми ще започне да се запознава с испанското му наследство и култура. Елате Коледа, ще гледаме ваканционна класика и новоизбрани фаворити и всички ще носят съответстваща пижама, докато истинско (макар и малко) дърво и неговите украсяващи светлини мигат на заден план.
За мен е важно, че синът ми преживява сезона на празниците с чист шисти. Жизненоважно е да не омръзвам спомените му, като представям собствените си призраци. Може да не съм изживявал Деня на благодарността или Коледа или Нова година по начина, по който бих искал, когато бях дете, но имам възможност да осигуря по-добри преживявания за сина си. И по този начин стигам отново да преживея празниците, чрез едри, кафяви, красиви широки очи, които блестят и се усмихват и ми казват, че малките неща са важни неща.
Определено ми отне повече време от повечето да се наслаждавам на сезона на холидей, а понякога ми е все още трудно да се ангажирам изцяло с радостта и духа с изключителна отдаденост. Но погледът на лицето на сина ми, когато коледните светлини трептят, вълнението, което той изразява, когато отвори кутия, и гнездата, които споделяме в студен зимен ден, всичко напомня, че ваканционният сезон може и ще бъде това, което правите то.
За щастие моето дете го направи нещо наистина специално.
