Веднъж бях в къщата на приятел с двете си деца и двете й деца. В един момент най-голямото от двете й деца се приближи до дъщеря ми и каза: "Защо Бог ти даде тази груба коса? Защо не ти даде принцеса коса като моята?" Просто я зяпах, защото не можех да разбера защо тя някога ще каже нещо подобно. Но за щастие, дъщеря ми не се разстрои. Вместо това тя отвърна: „Косата ми е перфектна. Имам черна мама и бял татко, така че всъщност прави косата ми по-добра от вашата права”. После се върна към игра. Това беше преди около три години. Това беше моментът, в който разбрах, че не всеки говори с децата си за раса, което може да постави децата ми в неудобно положение - и искам да избегна поставянето им в това положение, когато е възможно.
Децата ми са черно-бели. Изключително се гордеят със своята раса, но все пак се изнервям, когато децата ми се сприятеляват с бели деца. Това не е защото съм анти-бял или защото мисля, че белите деца правят страшни приятели. Нещо повече се изнервям от това, което тези деца учат в домовете си от техните бели родители. Изнервям се от използвания език, изказвания като „Ние не виждаме цвят!“ или „Ние дори не забелязваме, че синът ви / дъщеря ви е черен!“ Или дори: "Ние не говорим за раса с нашите деца. Това е твърде много за тях в момента."
Децата ми знаят кои са и откъде са дошли. Те са отгледани да празнуват, признават и почитат своето наследство. Мисълта да ги изпратя да играят в дом, където това би било поставено под въпрос, предизвикано или в някои случаи напълно игнорирано, ме оставя да искам да избегна плеймейтки с повечето бели семейства.
В миналото никога не съм мислил наистина за това, че децата ми се сприятеляват с бели деца. В по-голямата си част бях просто щастлив, че се сприятелиха. Но един ден в предучилищното училище на сина ми Бек разговарях с друга майка за това, че е черен и отглежда смесен син. Тя се обърна към мен и каза: "Ние дори не виждаме цвета на Бек! Той е просто приятел на Шанс!"
Имах чувството, че някой ме е ритал в стомаха. Когато някой каже, че не вижда цвят, той просто заявява, че отказва да признае чужд етнос, като по този начин изтрива техния произход и култура. Не можах да отговоря на казаното от нея. Тя стоеше там и ми се усмихваше, сякаш трябваше да й благодаря, че каза, че когато всичко, което исках, е да я разтърся и да кажа: „Как не виждаш, че е черен?
След този разговор спрях да работя толкова усилено, за да правя плеймейтки с нея и нейния син. Синът ми почти всеки ден питаше кога ще е следващият им плеймейт, но винаги съм казвал: „Дано, скоро“, знаейки, че това няма да стане.
„Аз съм фотограф и писател“, казвам им. "Пиша за отглеждането на черни деца, за това, че е черен родител и какво е да си чернокож в Америка." За мен това е не особено финият начин да кажа: „Състезанието е изключително важна част от нашия живот и нашата идентичност“.
Живеем на около 20 минути извън голям град, а училището, което децата ми посещават, е в предградията, което означава, че тяхното училище е 90% бяло. Това означава, че правенето на плеймейтки с бели деца е нещо неизбежно, но се опитвам предварително да направя един вид проверка с родителите. Проверката започва в момента, в който децата ми ме запознаят с родителите на друго дете. Започвам, като просто говоря за работата, която върша.
„Аз съм фотограф и писател“, казвам им. "Пиша за отглеждането на черни деца, за това, че е черен родител и какво е да си чернокож в Америка." За мен това е не особено финият начин да кажа: „Състезанието е изключително важна част от нашия живот и нашата идентичност“.
Идеалният отговор обикновено е просто просто "Това е интересно! Бих искал да прочета това, което пишете" или дори прост, честен отговор за това, че не знам много за расовите отношения у нас. Но понякога това е нещо от рода на "О, ние не виждаме цвят в дома си!" В този момент си мисля, че няма да правим плеймейтки с това семейство. Същото важи и за: "О, уау, тогава наистина си в политиката? Това не е нещо, от което се интересувам." Когато някой каже, че не вярва в политическата си роля, това показва както привилегировани, така и как активно избират да останат невежи за политиката, въпреки сегашния политически климат.
Не че мисля, че цветните семейства не могат да бъдат приятели с бели семейства. Разбира се, че могат. Повече съм загрижен за това как белите родители отглеждат бели деца. Притеснявам се, че те нямат разговори за раса в дома си и че ако го направят, те не прескачат важни аспекти като робството и как това създава основа на расизма у нас.
Не искам децата ми да играят с деца, чиито родители вярват в расистки стереотипи. Не искам децата ми да играят в дом, в който признаването на човешката човечност не е фокус.
Не искам децата ми да играят с деца, чиито родители вярват в расистки стереотипи. Не искам децата ми да играят в дом, в който признаването на човешката човечност не е фокус. И не искам децата ми да играят в дом, където родителите твърдят, че не "виждат цвят", защото са твърде "мили", за да признаят, че расата е важна част от това как взаимодействаме помежду си в тази страна, Да бъдеш „хубав“ не е достатъчно, за да пазиш черните деца.
Нашият дом е място, където на първо място е състраданието. Не спираме дискусиите за раса, за да изключим реалността на бялото надмощие. Говорим за това. Говорим за това да сме черни, за бялата страна на семейството, за това какво означава да имаш привилегия за лека кожа, която имат децата ми. Ние гарантираме, че който се приближи, е уважаван и обичан, но тези, които са, никога не се пренебрегва или пренебрегва. Ние почитаме културите, традициите и историите, които се пренасят в дома ни от тези, които ни посещават. Ние не мълчим никого по начин, по който съм виждал как други родители постъпват с децата си, когато говорят за чернокожи. Виждал съм родители да казват на децата си: „Не сме говорили с тях за чернокожите хора, те не са готови.“ Децата ми са объркани от това. Как е за кого са нещо, за което да говорят "по-късно"? И защо моите малки деца трябва да скрият гордостта си, за да направят белите деца по-удобни?
Освен ако белите родители не вършат необходимата работа за премахване на расизма, като например да водят откровени разговори за раса със собствените си деца, да се занимават със собствените си расови пристрастия и да говорят за реалността на белите привилегии, децата ми няма да имат плеймейтки с тези семейства. Няма да изляза от пътя си да обучавам бели родители как да се отнасят с децата си с уважение и достойнство. Те вече трябва да правят това.
