В един горещ летен ден през август 1955 г. 14-годишно черно момче се мотаеше около магазин за хранителни стоки в Пари, Мисисипи. Приятелите му се осмелиха да влезе в магазина и да поиска бялата касиерка за среща, така че той се съобрази. Касиерът, Каролин Брайънт, по-късно твърди, че той я сграбчил за ръка и казал: „Какво ще кажете за среща?“, Въпреки че други доклади противоречат на нейните показания. Няколко седмици по-късно момчето Емет Тил е пребито до неузнаваемост и умира три дни по-късно. 62 години по-късно Брайънт призна, че всъщност никога не е била свиркана и че е излъгала за основни части от инцидента.
Но тази приказка, наред с много други, е послужила като предупредителна приказка за черните семейства за това, което се случва, когато белите жени и черните мъже си взаимодействат. Тази приказка, наред с много други, ме преследва, защото съм майка на черен син - и се ужасявам, че черният ми син ще се среща с бели жени.
Израснах, чувайки историята на Емет Тил. Майка ми беше много ясна относно очакванията, които имаше към брат ми и към мен самата: тя искаше да поддържаме дома си чист, да ходим на училище и, в случая на брат ми, искаше той никога да не се върне в къщи бяла жена. Като предупреждение тя щеше да ни разкрие графичните подробности за безсмислената смърт на Емет Тил и как той е умрял, защото бяла жена е направила невярно обвинение срещу черно момче. Въпреки че бяхме отгледани през 90-те години, десетилетия след смъртта на Тил, всички знаехме, че расизмът все още е жив и здрав в тази страна.
Сега, когато съм майка на черно момче, този разговор за черни мъже, които се срещат с бели жени, отново ми попадна в скута. Въпреки че синът ми е само на 6 години и е на светлинни години от запознанството с когото и да било, знам, че един ден ще трябва да говоря с него за запознанства и раса. Докато аз не съм против него да се среща с никого, който го прави щастлив, независимо от расата, ще го предупредя, че тъй като той е чернокож мъж в Америка, има реални рискове, свързани с него, запознанства с бели жени.
Ще го предупредя, че ако той и бялата му приятелка се сблъскат с оглед на съседите, има шанс ченгетата да бъдат извикани, защото в очите на полицията да бъдеш невъоръжен чернокож е достатъчно причина да застреля някого.
Ще го предупредя, че той може да бъде съден на семейни събирания, защото макар някои хора да са отворени по отношение на междурасовите отношения, бъдещият му партньор може да има расистки роднини, които няма да бъдат, а синът ми може да се наложи да издържи на биготист коментари на чичо всяка коледна вечеря. Ще го предупредя, че ако той и бялата му приятелка се сблъскат с оглед на съседите, има шанс ченгетата да бъдат повикани, а в очите на полицията да бъдеш невъоръжен чернокож е достатъчно основание да застреля някого.
Ще предупредя сина си, че ако се влюби в бяла жена, той трябва да се увери, че тя не се отнася към себе си като оцветител, защото да бъде оцветена или да каже, че не виждате раса е същото нещо като да кажеш, че ти е твърде неудобно да се състезаваш, за да се изправиш срещу багажа, който идва заедно с него. Ще го предупредя за това, че е черният човек сред нейните бели приятели, което означава, че той може изведнъж да бъде посланик на всички черни хора, които някога са съществували.
Преди 62 години 14-годишно черно момче влезе в магазин на смея. Той беше пълен с харизма и смях и загуби живота си заради това. И докато ние сме далеч от Джим Кроу Юг, ние не сме далеч от институционализирания расизъм, върху който е изградена тази страна.
Ще го предупредя, че когато дойде време да имат деца, те могат да се дразнят, че са избрани. Най-вече ще го предупредя, че има голяма отговорност, която идва с това да си с чернокож мъж в тази страна и през повечето време любовта може да не е достатъчна, за да поддържаме двойка заедно.
Преди 62 години 14-годишно черно момче влезе в магазин на смея. Той беше пълен с харизма и смях и загуби живота си заради това. И докато ние сме далеч от Джим Кроу Юг, ние не сме далеч от институционализирания расизъм, върху който е изградена тази страна.
Като майка на сина ми би било небрежно да пренебрегвам проблемите, които биха могли да възникнат в резултат на това, че синът ми се среща с бяла жена. Би било небрежно да пренебрегвам какво означава в тази държава един чернокож мъж на среща с бяла жена. Така както майка ми направи за нас като деца, аз ще разкажа на сина си историята на Емет Тил. Ако той се влюби в бяла жена и тя го обича обратно, ще ги подкрепя. Но все пак ще се притеснявам.
