Когато Бетси ДеВос бе потвърдена за секретар по образованието, много родители се притесниха, че тя и администрацията на Тръмп, заедно с провеждания от Републиканския конгрес, ще започнат да се разделят с обществената образователна система. За съжаление точно това се случва. Наскоро House Republicans представи HR 610, наречен „Закон за избора в образованието от 2017 г.“; Освен всичко друго, законопроектът по същество финансира нова програма за ваучери, като същевременно отменя Закона за основното и средното образование от 1965 г. (ESEA), който гарантира еднакво ниво на образование за всички студенти. Въпреки че все още не е приет, HR 610 може да засегне много аспекти на детското образование. И ефектът, който HR 610 може да има върху децата с IEP, може да бъде най-тревожен.
IEP са индивидуални образователни програми, които се създават от учители и администратори (а в някои случаи и самите деца) за ученици със специални потребности от обучение. IEP оценяват конкретните академични резултати на студента, поставят годишни цели, определят насоки за това как студентът ще участва в държавните тестове и какви специални образователни ресурси ще бъдат разпределени на студента по време на учебния ден, заедно с други подробности, които са от значение за успех на детето в училище.
За създаването, прилагането и оценката на IEP на студента са необходими координирани усилия между студентския, родителския и училищния факултет. Ето защо родителите с деца на IEP трябва да се притесняват от HR 610.
В HR 610 няма нищо, което да се занимава директно с учениците със специално образование или със специални нужди, но всички предложени действия в законопроекта нараняват учениците върху IEP, в допълнение към всяко друго дете в системата на държавните училища. Първият ред за работа на HR 610 е да отмени ESEA, което е федерален регламент, който осигурява равни стандарти на образование за всички студенти, включително студенти със специални нужди. HR 610 също предлага федералните средства, които държавите получават за обществено образование, да бъдат преразпределени в голяма част за снабдяване на родителите с училищни ваучери, за да могат децата им да ходят в частни училища. Тази идея да можете да "изберете" в кое училище ще ходи детето ви може да звучи като добра идея. Кой не иска повече опции в менюто, нали?
Но изследванията на Института Брукингс показват, че учениците, които са използвали училищни ваучери, в действителност са се представяли по-ниско от техните връстници в публичното училище (или приблизително същото, в някои случаи) по различни причини. Освен това, толкова повече пари, които правителството харчи, плащайки на семействата, за да се отдалечат от по-ниско държавно училище, са по-малко пари, които отиват за реално подобряване на това училище и други в държавата.
С други думи, училищата, които вече са с недостатъчно финансиране, ще разполагат с още по-малко пари, за да подобрят програмите си за специални нужди и да осигурят адекватни ресурси за преподавателите и студентите в специалното образование.
IEP-та на някои студенти препоръчват ученикът да посещава частно училище (Законът за хората с увреждания, IDEA и ESEA го подкрепят). Тези ученици имат същите права като дете в държавното училище (например надлежен процес, ако IEP не бъде приложен например). Но веднага след като студентът със специални нужди приеме ваучер, защитите по IDEA, които DeVos обещава да поддържа, се губят. И тъй като ESEA ще бъде отменен съгласно HR 610, така или иначе няма федерални защити. Частно училище може да обърне учениците на IEP далеч, дори ако имат ваучер.
Когато смесите липсата на познания на DeVos за IDEA с новите насоки на DeVos за Закона за всеки студент за успех (ESSA) и след това хвърлите HR 610 отгоре, бъдещето на студентите за IEP в държавните училища става много мрачно. Не само че студентите със специални нужди ще загубят защитата си и правото на персонализирана образователна програма, структурата на държавното финансиране по HR 610 означава, че ресурсите от цялата страна ще бъдат изчерпани за държавните училища и това важи особено за специалните образователни програми.
DeVos изглежда сякаш според HR 610 училища по чудо ще се подобри без финансиране и че родителите ще бъдат „отговорни“. Но за родителите - особено за родителите със студенти със специални нужди - изборът е по-скоро като този между пословичната скала и трудното място: да останат в обществено училище, което ще бъде още по-недостатъчно финансирано, отколкото повечето вече са, или да се възползват от шансовете си и вероятно губят правата си, по ваучерната система.
