Всеки, който дори беше обърнал внимание по време на цикъла на президентските избори през 2016 г., ще си спомни, че една от най-повтарящите се критики на президента Тръмп по отношение на бившата държавна секретарка Хилъри Клинтън е използването на частен сървър за електронна поща за извършване на държавен бизнес. Скандалът помогна за обединяването на поддръжниците на Тръмп под твърдението, че Клинтън е корумпирана, но в четвъртък доклад от The Indianapolis Star твърди, че вицепрезидентът Майк Пенс също „рутинно е използвал частен имейл акаунт за извършване на публичен бизнес“ по време на мандата си на управител на Индиана, дори по отношение на „чувствителни въпроси и въпроси на сигурността на родината“. Може ли Майк Пенс да бъде изправен срещу наказателни обвинения за личното си използване на имейл?
В изявление офисът на Пенс заяви пред The Indianapolis Star, че използването на държавен имейл акаунт и личен имейл акаунт се счита за нормално за управляващите и че той "напълно спазва закона на Индиана относно използването и задържането на имейли". Критиците обаче твърдят, че използването му на личен акаунт за обсъждане на чувствителен държавен бизнес представлява риск за сигурността, особено предвид факта, че личният му акаунт в AOL е бил хакнат през юни 2016 г. Офисът на Пенс не отговори веднага на искането на Romper за коментар.
Хакът се оказа относително често срещана измама с самонадеяния, според The Star, в която хакерът изпрати имейл до контактите на Пенс, в който твърди, че той и съпругата му Карън са били заседнали във Филипините и се нуждаят от пари за хотела и полета си до вкъщи,
Фактът, че Пенс е бил хакнат, може да не изглежда да е голяма работа по онова време, но общият характер на самия хак подсказва, че би било сравнително лесно да се наруши входящата му поща. Това е доста загрижен проблем, тъй като, докато от кабинета на губернатора на Индиана оттогава са пуснали 29 страници имейли, запазени от AOL акаунта на Пенс, „неуточненият брой“ на други имейли остава частен поради поверителния им характер. И ако имейлите са твърде поверителни, за да бъдат публикувани, добре, вероятно не би трябвало да бъдат изпращани на личния му имейл акаунт.
Въпреки очевидното сравнение между използването на личен имейл акаунт на Пенс и Клинтън, представител на Пенс каза на The Star, че би било "абсурдно" да предполага, че е едно и също нещо, тъй като Пенс, като управител, нямаше да обсъжда федерално класифицирана информация. Но в последващ доклад в петък, репортерът на „ Звезди “ Тони Кук пусна копия на някои имейли, получени от търговския обект чрез заявка за публични записи, и, добре, сравнението изобщо не изглежда абсурдно.
В един имейл от 8 януари 2016 г. тогавашният заместник-началник на отдела по обществена безопасност на Пенс Джон Х. Хил изпрати съобщение до AOL акаунта на Пенс с темата „Арести на бежанци“. В текста на съобщението той написа:
Току-що получих актуализация от ФБР относно лицата, арестувани за подкрепа на ISIS. Сега общо пет души са арестувани, но трима от тях за предоставяне на материална подкрепа на ISIS. Другите двама за конспирация и транспортиране на откраднати стоки. Арести са станали в Хюстън, Тексас, Сакраменто, Калифорния и Милуоки, WI. И двете от по-рано посочените бежанци се отчитат сега като "иракчани" - не сирийски.
Законът на Индиана не забранява на държавните служители да използват лични имейл акаунти, въпреки че от тях се изисква законово да запазят каквато и да е комуникация, свързана с държавния бизнес, за да може след това да се търси по време на искания за обществена информация. Всички имейли, изпращани и получавани по държавни акаунти, автоматично се запазват, но Пенс би трябвало умишлено да включи личните си имейли, като препрати всякаква подходяща комуникация в своя държавен акаунт и според The Star, „няма индикации, че Пенс е предприел такива стъпки … докато той напусна управленския кабинет."
И все пак е малко вероятно Пенс всъщност да бъде изправен срещу обвинения за имейлите си. От една страна, Клинтън е била освободена от федералните прокурори два пъти, след като е било установено, че въпреки че тя и нейните помощници са били "изключително небрежни", използвайки частен сървър, според BBC News, няма причина да се образува наказателно дело срещу нея. По подобен начин след това стана ясно, че бившият държавен секретар Колин Пауъл, който е служил при президента Джордж Буш, също е избрал да използва личен имейл акаунт вместо държавен акаунт, както направи бившият държавен секретар Кондолиза Райс, според Пазителят. Когато използването на личния имейл акаунт на Пауъл бе разкрито по време на скандала с имейлите в Клинтън, той защити избора си и каза на NBC News: „Иска ми се да се освободят, така че нормален, дишащ въздух бозайник да ги гледа и да казва: "Какъв е проблемът?"
Но правните и последствията за сигурността настрана, фактът, че Пенс използва акаунта си на AOL като управител, се смята за изключително лицемерен, като се има предвид, че той бързаше да скара Клинтън за точно това нещо по време на президентската кампания. През септември 2016 г. Пенс - тогава кандидатът за републикански вицепрезидент - каза пред NBC's Meet The Press, че Клинтън е „най-нечестният кандидат за президент на САЩ след Ричард Никсън“ и критикува имейлите й като доказателство за умишлена липса на прозрачност. Пенс каза:
Това, което е видно от всички разкрития през последните няколко седмици, е, че Хилари Клинтън е работила по такъв начин, за да запази имейлите си и по-специално взаимодействията си, докато държавният секретар с Фондация „Клинтън“, извън публичния достъп, извън публичната отчетност.
След откриването на акаунта в Пенс AOL мнозина също отбелязват, че той също веднъж туитира за имейлите на Клинтън като незаконни:
Разбира се, дори ако Пенс не се беше опитал да внуши на Клинтън да бъде повдигнато криминално наказание за нещо, което всъщност също е направил сам, фактът, че изпраща чувствителна информация чрез акаунт в AOL, изглежда означава, че едно от двете неща трябва да е вярно: или Действията на Пенс представляват заплаха за сигурността, която го прави заслужаващ общественото възмущение или действията му са напълно в рамките на закона и той няма право да допринася за атаката срещу Клинтън, която оказва огромно влияние върху изхода на изборите. Вероятно най-разочароващата реалност от всички е, че предвид чистия брой скандали, които вече изплуват от момента на завладяването на администрацията на Тръмп, изглежда най-вероятно Пенс няма да бъде подведен под отговорност и обществеността всъщност никога няма да получи отговор към този въпрос.
