С помощта на дъщеря си Иванка президентът Доналд Тръмп представи план по време на предизборната си кампания, чиято цел е да се справи с борбата на работещите родители чрез създаването на федерална политика за отглеждане на деца. Самият план предизвика критика за несправедливо облагодетелстване на вече заможни родители, благодарение на фокуса си върху предлагането на данъчни облекчения. Но дори и да беше финансово облекчение на всички семейства, добре, реалността е, че все пак ще липсва знака. Това е така, защото въпреки че цената със сигурност е основна пречка за повечето родители, качеството на грижите за децата има значение точно толкова, колкото и достъпността. Макар че приспадането на данъци може да бъде приятна полза за джобните книги на някои родители, това все още няма да направи наистина много за обогатяване на грижите за ранна детска възраст на децата им.
Според доклад, публикуван в сряда, изследователи от Института за икономическа политика установяват, че не само американците с по-ниски доходи имат проблеми с осигуряването на разходи за грижа за деца, но и имат по-големи затруднения с достъпа до висококачествени възможности за грижа за деца. Това не е напълно изненадващо - колкото по-ограничени са финансовите ви ресурси, толкова по-голяма е вероятността да изпращате децата си в детските градини, които можете да си позволите, а не непременно тази, която смятате, че би била най-благоприятна за развитието. Но освен че е сърцераздирателна реалност за твърде много родители, изследванията също са доказали, че достъпът до качествена ранна грижа и образование преди 5-годишна възраст има измерим ефект върху дългосрочните постижения. И когато децата пропуснат тези възможности, е по-вероятно да имат по-лоши образователни резултати, когато остареят.
Въпреки че грижите за деца са буквална необходимост за много американски семейства, това също е значителен разход. Според CNBC повечето семейства харчат средно 11 процента от доходите си за грижи за деца, ако имат деца под 5-годишна възраст, но процентът може значително да се увеличи по-ниският доход на домакинствата (семействата, които печелят по-малко от 50 000 долара годишно, харчат 22 процента за грижи за деца, например). И като се има предвид, че в страната все още липсва закон за гарантиран платен отпуск по майчинство - което го прави единствената развита страна без такава, според Forbes - твърде много родители наистина нямат друг избор, освен да се върнат на работа по-рано, отколкото биха искали.
Според Министерството на труда само около 12 процента от работещите в частния сектор в Съединените щати имат достъп до платен семеен отпуск чрез своите работодатели, което само по себе си е доста мрачна статистика. Но 12 процента от работниците също се състоят предимно от родители, които вече се смятат за високи заплати - което означава, че най-много се нуждаят от платен отпуск за родители, са и тези, които най-вероятно не го предлагат.
Като цяло се смята, че грижата за деца се счита за достъпна, ако струва по-малко от 10 процента от общия доход на семейството. Но според Института за икономическа политика, единствените държави, в които родителите, които печелят среден доход от семейството, биха могли да намерят достъпни грижи за бебета, биха били в Южна Дакота и Вайоминг. В Масачузетс, от друга страна, грижата за деца ще се счита за твърде скъпа за повече от огромен 80 процента от семействата.
Още по-лошото е, че въпреки че семействата се стремят да си позволят грижи за деца, няма гаранция, че грижите, които получават децата им, всъщност ще бъдат добри, дори и след като са изстреляли един тон пари за това. Една от причините? Въпреки че се очаква работниците, занимаващи се с грижа за деца в Америка, да се грижат за кърмачета и малки деца по време на един от най-важните стъпки на развитие в целия им живот, самата работа е до голяма степен подценена. Както отбелязва Институтът за икономическа политика, „повечето учители, работещи с деца от раждането до петгодишната възраст, не се очаква да притежават професионална квалификация“, което засилва идеята, че грижата за децата е неквалифицирана работа. И не е изненадващо, че повечето преподаватели в ранна детска възраст в Америка имат заплата, която да съответства: предучилищните учители са сред най-ниско платените работници в страната, а 1 на 7 работници по грижи за деца живеят в семейства с доходи под официалната граница на бедността.
Това обаче е в доста рязък контраст с политиките за отглеждане на деца в други страни. Според Американската федерация на учителите учителите в предучилищна и детска градина в Нова Зеландия получават същото ниво на заплащане като учителите в начални и средни училища - което също означава, че ранните преподаватели са по-склонни да бъдат висококвалифицирани. В Япония образованието в ранна детска възраст е голяма работа с поддържани от държавата стандарти за качество и национална учебна програма както за дневни, така и за детски градини. А във Франция, където предучилищното образование се финансира изцяло от правителството и се управлява от Министерството на образованието, започващо от 3-годишна възраст, почти 100 процента от децата посещават.
Защо да се притеснявате да инвестирате в грижи за ранна детска възраст? Въпреки че има очевидният факт, че достъпната грижа за децата е необходима за родителите (и особено жените) да работят извън дома, има и важни ползи за висококачествените грижи, особено за децата с ниски доходи. Според американския прогрес децата с ниски доходи "показват по-висок процент на академичен неуспех и повишена вероятност от задържане на оценка", а също така са по-склонни да отпаднат от гимназията. Но въпреки че тези резултати може да не са очевидни, когато са малки, Институтът за икономическа политика установи, че разликата в постиженията между децата с ниски доходи и децата с високи доходи всъщност се формира между възрастта на раждането до 5-годишна възраст. След 5-годишна възраст децата са в неравностойно положение по-вероятно е да изостават от връстниците си. И за съжаление също е по-вероятно да останат там с напредване на възрастта.
Разбира се, няма съмнение, че достъпните грижи за деца и платеният отпуск за родители са от решаващо значение и истината е, че всяко подобрение все пак ще има значение. Но в дискусията за реформа на грижите за децата цената не може да бъде единствената грижа. За да направите истинска промяна, качеството също трябва да бъде приоритет.
