Няма съмнение, че броят на децата, които растат в едно домакинство, променя семейната динамика. Но само за децата дали отглеждането без братя и сестри се отразява на психичното здраве на децата? Въпреки че са правени проучвания, показващи личностни и социални различия между децата, които са израснали с братя и сестри, и тези, които не са го направили, няма категорични доказателства, че израстването като единствено дете влияе върху психичното здраве, според Independent.
В статия от 2015 г. за независимия, изследовател на братя и сестри Авидан Милевски казва, че влиянието на братята и сестрите върху личността и растежа на човек отдавна е очаровало психолозите. Докато някои в научната общност развиват идеята, че да имаш братя и сестри е пагубно, други определят, че да си само дете е по-голям проблем. Има някои елементи от детството и юношеството, които по принцип са различни само за деца спрямо братя и групи. В статия за психология днес психологът Карл Е. Пикхард, д-р. пише, че в семействата с едно дете е обичайно майките и татковците да чувстват повишен родителски натиск и да имат по-високи очаквания само за децата. Само децата могат да възприемат социалните и вербалните поведения, показвани от родителите им по-лесно, отколкото тези, показвани от техните връстници, тъй като те не оказват последователно влияние на поведението на братята и сестрите. Но както Пикхард и Милевски предполагат, няма научни доказателства, че да бъдеш само дете е по някакъв начин по-добре или по-лошо за психичното здраве.
Въпреки че изследователите се вглеждат в динамиката на семейството често, Милевски посочва в Independent, че изследванията могат да бъдат неубедителни или противоречиви. Едно проучване, публикувано от Journal of Social and Personal Relationships през 2002 г., е попитало дали братята и сестрите влияят върху социалните умения. Изследователите от Университета в Мемфис откриха, че само деца и деца с братя и сестри са наравно, когато става въпрос за сближаване и висококачествени приятелства, но те определят, че само децата се борят повече, за да се поберат:
Само децата са по-склонни да бъдат жертви и агресивни в групата на връстници, което предполага, че наличието на братя и сестри може да бъде особено полезно за учене за управление на конфликти.
Писателите отбелязаха, че са необходими повече изследвания, за да се установи дали други елементи от семейната динамика водят до откритията. Резултатите от проучването противоречат на преглед на литературата, публикуван в Journal of Individual Psychology през 1977 г., който се опитва да дестилира изследванията върху психологическото въздействие на това да бъдеш единствено дете. Изследователят откри, че само децата са склонни да проявяват „по-ниски нужди от принадлежност“, но това може да е добро: тъй като получават толкова много внимание у дома, те са по-сигурни в отношенията, които изграждат с връстниците си. Прегледът на литературата разкри също, че „популярната представа само за деца като егоисти, самотни или недобре настроени не се подкрепя от малкото количество от съответните изследвания“.
Въпреки призивите за повече изследвания, изглежда, че родителите могат да се отпуснат. Това, че сте единствено дете, няма никакво познато въздействие върху психичното здраве.
