Науката е под обсада. След като Доналд Тръмп настоява, че съвсем реалната заплаха от изменението на климата е измама и някои републиканци от Камарата са въвели законодателство за пълното премахване на Агенцията за опазване на околната среда, новата президентска администрация се оказа устойчива на доказателства и не желае да даде приоритет на здравето на нашите планетата и нейните хора. Една от най-трайните и фалшиви тенденции, които правят кръговете, е вредният мит, че ваксините причиняват аутизъм - мит, който президентът одобри. Ето защо опцията на един татко за анти-ваксиерите е задължително четиво за всички родители, които обмислят дали да получат на децата си животоспасяващи ваксини или да се предадат на мита, който може да предизвика възраждането на почти забравени болести.
Питър Дж. Хотес, педиатър и директорът на Тексаския детски болничен център за развитие на ваксини, изписа тревожното парче. Той участва в страниците на мненията на New York Times в сряда, ден след масирана коалиция от 350 медицински, застъпнически и професионални организации, се присъедини към Американската академия по педиатрия, като се ангажира Тръмп да публично да признае, че ваксините са безопасни и от решаващо значение за предотвратяване на много смъртоносни заболявания, И това е спешно, тъй като токсичната дезинформация подтиква някои родители да пропуснат ваксините, ход, който скоро може да доведе до огнище на морбили, "една от най-заразната и най-смъртоносната от всички човешки болести", написа Хотес.
В цялото си парче Хотес възприема всеобхватното, но напълно развенчано твърдение, че имунизирането на деца срещу болести като морбили причинява аутизъм и системно го демонтира. По-важното е, че той прави случая, че ако обществото като цяло - включително федералното правителство - не осъзнае опасността от пренебрегване на безкрайното доказателство, че ваксините са безопасни и действа съответно, ще имаме истинска криза в общественото здравеопазване, с която да се борим. В неговия щат Тексас, пише той, повече от 45 000 деца в училищна възраст са били оправдани от получаването на обичайната ваксина с ваксини под "добросъвестно освобождаване", а спиращата дъха една трета от частните ученици не са се снимали.,
Това е ужасно не само за тези деца, но и, потенциално, за безброй други, с които те неизбежно ще влязат в контакт. И прогнозираният предстоящ резултат (или по-точно - само един от тях) е наистина ужасяващ. Ситуацията, която Хотес представя, е почти дистопична:
Един човек, заразен с вируса, може да зарази повече от дузина неваксинирани хора, обикновено бебета, твърде млади, за да получат първия си отстрел срещу морбили. Такива високи нива на преносимост означават, че когато процентът на децата в общност, получили ваксината срещу морбили, падне под 90 процента до 95 процента, можем да започнем да наблюдаваме големи огнища, както през 50-те години на миналия век, когато четири милиона американци годишно са били заразени и 450 загинаха.
Може би също толкова безпокоен е политическият лов на вещици, че това може да се преобрази, предвид демонстрираната склонност на Доналд Тръмп към папагалски опасни, необосновани теории, които отново нямат основание. Много преди изобщо да обяви президентските си стремежи, телевизионната звезда на някогашната риалитито беше взела в Twitter да предостави неразпределени анекдотични доказателства за това несъществуващо явление, като неидентифицирано дете, което е „изпомпано с огромни изстрели от много ваксини“ и развитието на аутизъм и дори смело твърдение, че „лекарите лъжеха“. Той поддържа този аргумент по време на първи републикански дебат през 2015 г. Съвсем наскоро той се срещна с Робърт Ф. Кенеди-младши, известен привърженик на освобождаването от държавните изисквания за ваксинация, и според съобщенията обсъди с него възможността да оглави комисия за разследване на (несъществуващия) въпрос.
За Хотес това е обезпокоително, защото може да попречи на решаващата работа на агенции като Центровете за контрол и превенция на заболяванията, ако „такива митове се оправдаят за нови кръгове на изслушвания или неоправдани разследвания“. Освен това, като баща на възрастна дъщеря, която всъщност има аутизъм, той се притеснява, че този тип разпитване на неопровержими научни доказателства може да привлече вниманието от реалните нужди на хора като нея. Принуждаването на CDC отново и отново да защитава своите констатации за ваксини е безрезултатно, докато поддържането на услуги за психично здраве и изследванията на Националните здравни институти е толкова важно, колкото и винаги.
Не е чудно, че учените планират собствен марш за наука, който ще се проведе през април. В толкова много аспекти на медицинското и екологичното здраве животът ни зависи от това.
