Всеки път, когато човек с цвят е брутализиран, репортер поглежда в миналото си. Те правят това под прикритието на „познаването на жертвата“, но в действителност техните статии отричат жертвата човечност. Майкъл Браун, Тимоти Кауман и сега Дейвид Дао - мъжът, насилствено отстранен от полет на United Airlines този уикенд - всички са получили това лечение. Но слуховете започнаха да излизат на повърхността, че журналистите публикуват криминалната история на друг Дейвид Дао, което кара мнозина да се запитат: Давид Анх Дю Дао и Дейвид Тънк Дю Дао са един и същи човек? Не е ясно дали са различни хора или дали Дао е променил името си, но това не трябва да има значение. Никога не е наред да се криминализира жертва в очите на обществеността.
Във вторник се появиха медийни съобщения за уж „проблемното минало“ на Дао. Според множество публици Дао, лекар от Елизабеттаун, Кентъки, е отнел медицинския си лиценз в началото на 2000-те поради някои криминални престъпления (за които той е платил таксата си и му е възстановен лицензът). Хората в социалните медии, включително Reddit, предполагат, че човекът, който се е сблъсквал с юридически проблеми, е Дейвид Анх Дю Дао, а не лекарят, който е бил насилван от служители по сигурността, когато той е отказал доброволно да се откаже от мястото си в полет на Юнайтед, умишлено презаписан, Тази информация не е потвърдена никъде, но на места като Reddit или надеждни уебсайтове за новини.
Според Refinery29 журналистите защитиха отразяването си с аргумента, че го „идентифицират“ за обществеността - често срещана тактика, която репортерите използват, за да оправдаят как третират жертвите на цвета в своите статии. Но това, което Дао, жертвата, може да е правил в миналото си, всъщност няма значение. Факт е, че той е бил насилен от сигурността, когато не е искал да се откаже от мястото, което е платил. Ако е вярно, че жертвата на Дао от Юнайтед не е същата като Дао с криминалното минало, не само че репортерите не успяха да се провалят зрелищно на работните си места, но и щяха да навредят на репутацията на човек, който е окървавен и насинен, че иска да прибирай се. (Макар че, разбира се, че ако са двама различни мъже, никой не заслужава да бъде открит в обществото.)
Говорителят на United Airlines Мади Кинг отказа да отговори на реакцията на обществеността на инцидента, но тя каза на Ромпер, че авиокомпанията е поискала четирима пътници да напуснат самолета и че единият отказа да го направи. Този флаер би бил Дао. Според TIME адвокатите на Дао казаха в изявление:
Семейството на д-р Дао иска светът да знае, че много оценяват изливането на молитви, притеснения и подкрепа, които са получили. В момента те са фокусирани единствено върху медицинската помощ и лечение на д-р Дао.
Потъването в правната история на жертвата е проблематично и рисковано. Въпреки че е репортерска работа да бъде старателен, бързата скорост на чупенето на новини принуждава мнозина да станат помия в работата си. Това означава, че бихте могли в крайна сметка да идентифицирате грешен човек и от своя страна да нанесете непоправими щети на двама души, вместо на един. А това може да означава един тежък иск за клевета.
Все пак заплахата от съдебни действия не трябва да бъде това, което спира журналистът да публикува правната история на жертвата. Това трябва да е техният етичен кодекс. Всеки има минало и всеки е платил своя внос. Това, което жертва е направила в живота си преди да са били зверски или убити, всъщност не променя историята. Вместо това издигането на мръсотия служи само за дехуманизирането им пред очите на обществото.
Факт е, че те и семейството им са се объркали. Когато публикувате тяхното правно минало, казвате на читателите, че сте по-загрижени за сензационизма, отколкото за отчетността.
