Когато Майкъл и Катлийн Питърсън бяха женени, това беше втори брак и за двамата. Те заедно създадоха ново семейство и макар да не споделяха никакви биологични деца, децата, които направиха, гледаха и на двамата си като родители. Когато Катлийн почина през 2001 г., тя раздели семейството на противоположни страни, като една подкрепяше покойната си майка, а други подкрепяха невинността на баща си. Колко деца обаче имаха Катлийн и Майкъл Питърсън? (Ромпер се обърна към представителите на Майкъл Питърсън и Netflix за допълнителни изявления.)
Като цяло те имаха голямо смесено семейство, което наброяваше пет деца. Катлийн имаше дъщеря на име Кейтлин Атуотър от първия й брак с Фред Атуотер, а Майкъл имаше четири свои деца. Той имаше двама сина на име Клейтън и Тод от първия си брак с Патриша Сю Питърсън, както и осиновените дъщери Маргарет и Марта. Обстоятелствата на тяхното приемане биха се оказали важни за делото срещу Майкъл, когато той беше арестуван и осъден за убийството на Катлийн.
Както може би вече знаете, причината за смъртта на Катлийн е дискутирана през годините. Тя беше открита окървавена и натъртвана в подножието на стълбите в дома, което споделяше с Майкъл, и мнозина първоначално вярваха, че това е злополука. Аутопсията разкри друго: раните, нанесени на Катлийн, не бяха в съответствие с падане по стълбите, а с атака. Въпреки че Майкъл беше осъден за убийство от първа степен, той винаги поддържаше невинността си и четирите му деца продължиха да го подкрепят през целия му процес и затвор. Дъщерята на Катлийн, Атуотер, също направи това, но в крайна сметка промени решението си.
AP News съобщи, че Тод, Клейтън, Марта и Маргарет са останали от баща си през последните 17 години. Вероятно те смятат, че смъртта на Катлийн наистина е била злополука: че тя е паднала надолу по стълбите, след като е пила малко твърде много, тъй като от In Touch Weekly съобщават, че тя и Майкъл са пили нощта, в която е починала. (Ромпер се обърна към представителите на Майкъл Питърсън и Netflix за допълнителни изявления.)
Изглежда, че Atwater първоначално споделя позицията на своите братя и сестри, но информацията, която се появи по време на процеса на Майкъл през 2003 г., й даде различна гледна точка. Майкъл е живял в Германия по време на първия си брак, където той стана близки приятели с Джордж и Елизабет Ратлиф. И двамата Ratliffs починаха след няколко години един от друг и Майкъл получи попечителство над двете си дъщери, Маргарет и Марта. От години се предполагаше, че Елизабет е умряла при случайно падане по стълбите, но смъртта на Катлийн постави ситуацията в съвсем нова светлина - защото Елизабет също беше открита в долната част на стълбите.
Тялото на Елизабет беше ексхумирано и извършена аутопсия. Резултатите от аутопсията твърдят, че смъртта й е била повече от случайно падане, но изглежда, че е била пребита до смърт, съобщава Си Ен Ен. Подобно на Катлийн, тя също имаше необяснима тъпа травма на главата. Докато убийството на Елизабет остава неразгадано, то със сигурност хвърля подозрителна светлина върху Майкъл. Това също накара Atwater да преразгледа, според CBS News. Тя заведе неправомерно дело за смърт срещу Майкъл, а WRAL съобщи, че е била присъдена на 25 милиона долара в споразумение.
News & Observer съобщиха, че децата на Питърсън сега живеят в цялата страна. Марта живее в Колорадо, а Маргарет в Калифорния; Клей пребивава в Мериленд с двете си деца. Тод се е преместил в Тенеси, докато Атуотер е в Северна Вирджиния с децата си. Никой от тях не изглежда особено заинтересован да стъпи в светлината на прожекторите и техните мнения за случилото се отдавна са формирани. Както Atwater каза на Indy Week:
И след заключителните аргументи, когато всичко беше казано и направено, се почувствах уверен, че знам какво се е случило. Знаех какво се случи с майка ми. Въпреки че няма истинско затваряне, което някога може да дойде за подобно събитие, за загуба толкова дълбоко, бях готов да се отдалеча и да започна напред с живота си.
Случаят беше проучен в документите от 2004 г. Стълбището, което ще бъде продължено и разширено за Netflix на 8 юни. Много от децата на Питърсън се появяват в него, така че те просто биха могли да предоставят повече представа за това как се чувстват за смъртта на Катлийн сега, когато това е така изминаха много години
