Веднъж изглеждаше, че препятствието в конгреса през втория мандат на президента Обама е най-лошото, което страната би видяла. Но сега, когато президентът Тръмп встъпи в длъжност като най-малко популярният пристигащ президент в съвременната история, вероятно конституционният обструкционизъм ще продължи, този път идва от демократите. Очаква се Тръмп да обяви кандидата си за Върховен съд във вторник, а сенатските демократи вероятно ще се сблъскат. Но колко дълго Конгресът може да блокира номинация за SCOTUS? Няма сигурен отговор на това, въпреки че историята показва, че продължителният хаос не е безпрецедентен.
Съществуват редица начини, по които демократите в Конгреса могат да блокират, филибустират или забавят избора на Върховния съд на Тръмп. Според CBS News най-вероятният сценарий е лидерът на малцинствата в Сената Чък Шумер да поведе демократите във филибустър, който ще забрани кандидатурата на Тръмп да бъде потвърден с обикновено мнозинство от 51 гласа в 100-сенативния сенат. За да прекъснат филибустъра, републиканците трябва да осигурят мнозинство от 60 гласа, което ще изисква поне осем гласа от демократите. В момента Сенатът има 52-48 републиканско мнозинство.
Според правителствения уебсайт на Сената на САЩ филибустерството е неразделна част от законодателния процес от средата на деветнадесети век. И за борба с филибустерите, които продължиха твърде дълго, беше разработено устройство, наречено „затваряне“, за да се сложи край на филибустъра. Исторически позоваването на приключване означаваше, че филибустърът може да бъде завършен с две трети трети вот на свръхмайсторство. Тъй като две трети от гласовете са трудни за получаване, филибустерите ще продължат месеци, ако не и години.
По време на ерата на гражданските права филибустрите бяха особено проблематични, тъй като южните сенатори редовно се стремяха да предотвратяват приемането на законодателството за граждански права. Това доведе до закон от 1975 г., който намали преградата за прекратяване от мнозинството от две трети до днешното мнозинство с 60 гласа.
Според изследователския център Pew, най-дългата длъжност във Върховния съд е била 841-дневна продължителност между 1844 и 1846 г. Това се случва, когато контролираният от Уиг сенат игнорира всички кандидатури на президента Джон Тайлър, чак през напускането на Тайлър от поста. Друга част от изчакването се случи между 1873 и 1874 г., когато президентът Улис С. Грант изпитва главоболие от време, запълващо незаетите места, причинени от смъртта на главния съдия Салмон П. Чейс. Първите четирима кандидати на Грант отмениха позицията, а следващите му двама номинирани бяха непопулярни. Свободното място е окончателно запълнено след 301 дни.
Разбира се, в неотдавнашната инстанция за освобождаване от Върховния съд след смъртта на правосъдието Антонин Скалия през 2015 г. кандидатите никога не са били обсъждани и никога не е била призована необходимостта от закриване, тъй като контролираният от Републиканския сенат не би позволил изслушванията за потвърждение да продължат в първо място. В резултат на това кандидатът за Обама, съдията по Апелативен съд на САЩ Мерик Гарланд, дори не беше гласуван. В момента Гарланд държи рекорда за кандидата на Върховния съд, който чака най-дълго за изслушване. Той победи Луи Брандейс, който изчака 125 дни между номинацията и потвърждението му.
В крайна сметка Гарланд никога не е получил изслушването си и със сигурност не е бил потвърден.
В момента изглежда, че сенатските демократи ще следват правилата. Вместо да откажат изобщо да чуят избора на Тръмп, както републиканците направиха с Мерик, те ще започнат производството. В този случай драмата ще приключи или с мнозинство от 60 гласа, или с плашещата перспектива лидерът на мнозинството в Сената Мич Макконъл да промени правилата и да премахне филибустъра. Това е посочено като "ядрена опция".
Каквото и да се случи, всички се надяваме, че ще бъде възможно най-кратко и безболезнено.
