В четвъртък военен кораб на китайския флот изстреля Китай и Съединените щати в дипломатическа помпа, когато иззе безпилотен дрон от ВМС на САЩ от Южнокитайско море без разрешение, след което отказа да го върне. Според Ройтерс, инцидентът определено не е протоколен и за първи път се случва нещо подобно през последните години - което поставя въпроса, как на първо място Китай е заловил дрон на ВМС на САЩ?
Тъй като дронът беше безпилотен изследователски автомобил, в действителност нямаше никой на борда да протестира, когато китайският ASR-510, кораб от клас Dalang III, изпрати по-малка лодка, която да събере дрона. Дронът обаче беше ясно обозначен като суверен кораб, който трябва да бъде оставен под вода. "The законно проведе военно проучване във водите на Южнокитайско море", заяви американски служител пред Ройтерс в петък. "Това е суверен имунен съд, ясно обозначен на английски език, за да не бъде отстранен от водата - това е собственост на САЩ."
За да извлече дрона, китайският военен кораб се дръпна близо до USNS Bowditch, американския изследователски кораб, който първоначално е разположил дрона и е щял да го върне обратно, и го е изтеглил вместо това. Американският изследователски кораб посегна към комуникация мост до мост с молба корабът Даланг да върне дрона си, но тези искания останаха игнорирани. Китайският кораб обаче потвърди посланието на USNS Bowditch и каза само: „Връщаме се към нормални операции“, докато те напуснаха, според говорителят на Пентагона Джеф Дейвис.
"Оттогава ние работим по дипломатически канали, за да демаркираме Китай по този въпрос", заяви Дейвис пред BuzzFeed в петък, което означава, че сега САЩ са изпратили дипломатическо искане дронът да бъде върнат. "Това не е онзи вид поведение, което очакваме от професионалните навигации."
Дори ако Китай скоро върне дрона, необичайното загребване на суверенна изследователска машина в международни води не съвпада точно с другите страни. Според The Independent, Китай е съобщил, че е увеличил военното си присъствие в международните води на Южнокитайско море, където наскоро е създал седем изкуствени острова, преоборудвани с военно оръжие. Ако съобщенията за милитаризацията са верни, един американски военноморски командир каза пред The Wall Street Journal през август, това ще увеличи напрежението и дестабилизацията в района.
След като дронът беше грабнат в четвъртък, Тихоокеанският флот на САЩ предупреди, че ще се изправи срещу Китай, ако страната продължи да надвишава своите морски претенции. От петък сутринта, обаче, Китай все още не беше отговорил на искането на САЩ за своя безпилотник, оставяйки напрежението между двете държави.
