На спирка на кампанията в Хуксет, Ню Хемпшир в четвъртък, Хилъри Клинтън беше попитана за обвинения в изнасилване и сексуален тормоз, отправени срещу съпруга й Бил Клинтън през 90-те години от Пола Джоунс, Катлийн Уили и Хуанита Броддрик. Хилари каза публично, че трябва да се вярват на всички жертви на изнасилване и че изнасилването винаги трябва да се третира като престъпление, но критиците твърдят, че новото й послание стои в пряка противоположност на начина, по който са били обработвани претенциите за сексуално посегателство, когато са били лобирани срещу съпруга си докато той беше губернатор на Арканзас и по-късно президент на Съединените щати. (Бил Клинтън отрече тези твърдения. Ромпер се обърна към Фондация „Клинтън“ за коментар в петък, но не се чу веднага.) Когато една жена от публиката попита дали Хилари също ще се съгласи, „Хуанита Броддрик, Катлийн Уили и Пола Джоунс да бъдат вярваш ли също? ", тя отговори:
Е, бих казал, че първо трябва да се вярва на всички, докато не им се вярва въз основа на доказателства.
Тълпата аплодира.
На пръв поглед звучи така, сякаш тя се съгласи дипломатически, поддържайки своята феминистка гледна точка, като същевременно не се ангажираше прекалено с въпрос, който очевидно е имал за цел да я отведе. И може би това беше нейното намерение. Но също така има много проблеми, свързани с нейните коментари (и по-специално нейното предаване), които трябваше да накарат някои избиратели да се чудят в какво наистина вярва Хилари и дали тя наистина е толкова привърженик на оцелелите от сексуално посегателство, колкото и тя цели да бъдат.
Поведението на Клинтън, когато отговаря на този въпрос, беше малко достойно - отговаря с горда усмивка и с аплодисменти, сякаш излезе с перфектния отговор. Клинтън е кариерен политик, сигурно, но изнасилването не е просто поредната тема на кампанията. Това е сериозно и травматично и твърде много жени знаят какво е чувството да говорят и след това да не се възприемат насериозно. Ако Клинтън наистина вярваше в ценността да не се съмнявам в жени, които са били изнасилвани или сексуално насилвани, бихте си помислили, че тя ще изглежда малко по-малко горда от себе си заради отклоняването на въпроса.
Изборът на думи на Клинтън също беше невероятно заблуден. Като квалифицира твърдението си, че жертвите заслужават да им се вярва „докато не им се вярва на базата на доказателства“, наистина само допълнително подкрепя преобладаващата (и невероятно проблематична) идея, че жертвите са „невярвани въз основа на доказателства“ е нещо, което всъщност се случва достатъчно често, за да бъде Главен проблем. Знаем, че съобщаването на фалшиво изнасилване е невероятно рядко, като докладът на Mashable отбелязва, че статистиката привързва фалшивите доклади между два процента и 10 процента (макар че реалността вероятно е по-близо до долния край на скалата).
Нещо повече - случаите, при които доказателствата дори съществуват по един или друг начин, също са редки. В повечето случаи преценките се свеждат до фактори като достоверността на жертвата или дали съдебните заседатели вярват, че има някакви възможни дупки в неговите или нейните изявления (да не говорим за продължаващия импулс да задавате въпроси от рода на „какво си облякъл?“ Или „Пиехте ли?“, Сякаш са уместни). Според доклада на Юридическия университет във Вирджиния адвокатът за домашно насилие Джон Р. Цуг твърди, че случаите на сексуално насилие са едни от най-трудните за опитване:
Няма нищо, което да оправдава изнасилването. Някога. Никога.
Но, може би трябва да дадем на Хилари ползата от съмнението. В крайна сметка въпросът имаше за цел да я постави на място. Ако тя просто каза: „Мисля, че нашата реакция по подразбиране трябва да бъде да вярваме на жени, които отправят обвинения в сексуални посегателства“, тя би подбудила медийна буревица, която напълно би засенчила други наистина важни елементи от тази кампания, които също са достойни за обсъждане - като управление на пистолета в светлината на последните масови стрелби, за един. Но в същото време, ако тя отговори на нещо различно от „да“ (независимо от действителните си чувства към историята на Бил), тя рискуваше да бъде наречена лицемер и да бъде отхвърлена застъпничеството си за жертви на сексуално посегателство като невярно.
Възможно е също така тя да пропусне. Може би не искаше да каже „докато не бъдат повярвани въз основа на доказателства“. Може би искаше да каже, "освен ако няма огромни доказателства, че лъжат и броят на жените, които са били нападнати, е толкова по-голям, отколкото мъничкият брой жени, които отправят лъжливи твърдения за изнасилване, правят това изключително рядко явление". Да се надяваме, че е така.
В крайна сметка Хилари Клинтън продължава да казва, че жертвите на изнасилване заслужават да се вярват, че е ценно, защото, разбира се, жертвите на изнасилване заслужават да им се вярва. Не е тайна, че случаите на изнасилване са грубо недостатъчни и че рядко водят до наказателно преследване. Но ако Хилари наистина иска да отстоява жените (както и всички хора навсякъде), тогава тя трябва да се откаже от квалифициращата реторика относно възможността да се окаже невярна. Докато това съобщение все още се разпространява безспорно, ще продължи да бъде изключително трудно (и напълно травматично) за жертвите.
