Демократите и републиканците не могат да се споразумеят в нашата хиперполяризирана политическа среда, но голяма част от работата, която двете страни вършат, е насочена към превръщането на света в по-добро място за бъдещите поколения. Сред политиците средствата за постигане на това могат да се различават драстично. Все пак хората от всички нива на външното управление трябва да се интересуват дали да знаят дали качеството на живот на децата се е подобрило през последните 20 години. Това е невероятно широк въпрос, на който е почти всичко невъзможно да се отговори с количествени средства, но проучването на някои аспекти как животът се е променил за някои от най-уязвимите хора в САЩ и в света е от решаващо значение за стремежа да се гарантира, че резултатите от живота им са възможно най-доброто.
Обстоятелствата, при които се раждат и процъфтяват (или не) най-новите жители на света, през последните две десетилетия драматично се развиха. Според доклад от 2014 г. за фонд за население на ООН (UNFPA) настоящото поколение млади хора е най-голямото в света. През 2010 г. огромен 28 процента от населението на света е на възраст между 10 и 24 години. И се появиха някои безспорно обнадеждаващи новини: Смъртността на деца под 5-годишна възраст намалява наполовина, от 90 на 1000 живородени през 1990 г. до 48 на 1000 живородени през 2012 г.
Освен това, само около три четвърти от децата са били записани в основно училище през 1990 г. До 2010 г. делът се е увеличил до 90 процента - и по-големият достъп до образование за момичетата е главен положителен фактор зад това. Това е добре за глобалната цел за премахване на бедността, тъй като образованите момичета са по-малко склонни да забременеят като тийнейджъри, според UNFPA. От своя страна имат по-добър достъп до здравни грижи и средства за подпомагане на освобождаването на техните семейства от ограниченията на бедността.
Наличието на по-малко деца също подобрява перспективите за жените, както и тези на техните семейства. А между 1994 и 2014 г. жените като цяло преминаха от раждането на три деца средно до 2, 5. А по-малкото семейство означава по-добри резултати за децата, докато те растат, заключиха трима икономисти през 2016 г., след като анализираха данни за 26 години по темата. Според The Washington Post, всеки допълнителен брат на дете увеличава вероятността му да има по-ниски познавателни способности и повече поведенчески проблеми. Да имаш по-малки братя и сестри означава по-ниско образование, по-ниски доходи, повече криминално поведение и повече тийнейджърска бременност и тези деца прерастват в юношеска и зряла възраст.
И все пак не всичко е напредък, що се отнася до качеството на живот на децата. През 2010 г. проектът за индекс на благополучие на децата и младежите в университета Дюк прогнозира, че делът на децата в Съединените щати, живеещи под прага на бедност, ще достигне 21 процента през тази година - най-високият за 20 години. А през 2015 г. 21 процента от децата под 18 години живеят в бедни семейства, според Националния център за деца в бедност (NCCP) към Колумбийския университет.
Разбира се, бедността е свързана с безброй негативни резултати за децата, докато те растат. Израстването при такива стресови условия може да доведе до по-високи нива на рак, чернодробни заболявания, респираторни заболявания и други условия, заяви професорът и изследователят от Йейлския университет д-р Алън Каздин в отговор на откритията на херцога през 2010 г. Според NCCP, животът в бедност може да има отрицателно въздействие върху способността на децата да учат, както и да служи като фактор за социалното, емоционалното и поведенческото им развитие, което могат да развият.
Ясно е, че качеството на живот на децата в никакъв случай не е еднакво в демографските данни. Затова е важно да продължим да се стремим към подобряване на резултатите за всички деца по света - безспорно гаргантска задача.
