С цялата шега за „проблеми от първия свят“, може да бъде лесно да се забрави най-големият от тях: това е единствената първа световна държава без платен отпуск за родители. Но една актриса и посланикът на добра воля на ООН се надява да промени това. На Международния ден на жената в речта на Ан Хатауей в ООН за платен отпуск стана ясно, че ако САЩ трябва да се считат за цивилизована нация, тя трябва да засили лечението си както на майките, така и на бащите.
Хатауей описва осъзнаването си след раждането на сина й миналата година, че американците се очаква да се върнат на работа след раждането на дете, или иначе да си вземат тримесечен отпуск, неплатен (повечето работодатели в САЩ трябва да осигурят 12 седмици от отпуск на нови родители, но не се изисква да предоставят никакво заплащане). "Ако практическият резултат от бременността е друга уста, която да се хранят в дома ви", казва Хатауей, "а Америка е страна, в която повечето хора живеят на заплата, за да получат заплата, как 12 седмици без заплащане оставят икономически работещи?" Отговорът е, просто, че не е така. Около една четвърт от майките се връщат на работа само една или две седмици след раждането, а почти една трета изобщо не си отнемат свободното време.
И това са само майките. Друг голям проблем, над който САЩ трябва да работят, според Хатауей, е упорития стереотип, че грижата за децата е работа на жените, идеята, че „не само дискриминира жените, но ограничава участието и връзката на мъжете в семейството и обществото“. Очакването на жените да бъдат единствени или дори първични грижи, наранява не само жените, но и мъжете и децата. Хатауей си припомни собственото си възпитание от "неплатена и недооценена" майка в дома и от единствения баща, който има ценно малко време да прекара с децата си.
Факт е, че Законът за семейните и медицинските отпуски е твърде кратък. Все още има истинска стигма срещу това мъжете да се възползват от законното си право да се грижат за децата си и малко мъже или жени могат да си позволят да отделят цялото време, от което наистина се нуждаят. Средната жена отнема 10 седмици отпуск, като често използва спестени болнични и ваканционни заплати, а повечето бащи си вземат само две седмици почивка след раждането или осиновяването на дете. И докато някои работодатели избират да предлагат платен родителски отпуск, те обикновено предлагат на майките два пъти повече от бащите. Наскоро бяха направени подобрения в няколко държави, но Хатауей призовава "държави, компании и институции в световен мащаб да се активизират и да станат шампиони за платен родителски отпуск". Равният, платен родителски отпуск е по-добър за компаниите, по-добър е за семействата и е доста закъснял.
