Спрях вертикално да растат някъде около средното училище. Повечето от другите млади дами в клас имаха още няколко сантиметра, а момчетата скочиха през пубертета. Пих мляко, ядох си зеленчуци и спортувах редовно, но височината ми отказа да помръдна, след като навърших 12. Стоя на скромни 4 фута и 11 инча, което е често срещано предвид филипинския ми етнос. През голяма част от юношеството ми и в зряла възраст ме описваха като дребни, малки, „мънички“, „очарователни“, „забавни размери“ и някои по-обидни дескриптори, които ще пропусна. Съучениците стояха до мен и опират лакти на раменете ми, наричайки ме облегалка за ръце. Въпреки всички шеги и болезнено сладки дескриптори, с ръста си съм повече от ОК. Всъщност обичам да съм кратък.
Неоправданите кратки шеги надхвърлиха училищните ми години. Поискаха ми личната си карта в киносалоните, когато служителите ме объркват за младеж, който се опитва да се промъкне във филм с рейтинг R. Безсрамно стърчах като болен палец, когато учех в чужбина в Холандия, най-високата държава в света и с радост карах колелото на децата си (да, вярно) до и от университета. Когато преподавах в начално училище в началото на 20-те години, моите ученици от пети и шести клас всеки ден щяха да стоят до мен, за да сравняват височините си с моите, за да видят колко бързо нарастват.
От време на време някой ще ми задава невинния, но досаден въпрос:
Какво е да си кратък?
Отговорът ми е ясен и прост: да бъда кратък е единствената реалност, която имам. Не знам нищо встрани от съществуването на човек, който стои гордо точно под 5 фута. Вместо да се чувствам особено къса, нямам чувството, че изобщо ми липсва на ръст - също съм като всеки друг възрастен човек. Кратките шеги всъщност не се копаят под кожата ми, тъй като приемам по-голямата част от нея като невежа или мила. Функционирам като всеки друг, с добавянето на либералната употреба на стъпало в кухнята.
Когато любимият ми лют сос се намира на горния рафт в магазина за хранителни стоки и нито един чиновник не се вижда, просто се качвам по рафтовете, за да го взема. И, не, не съм ограничен в лиценза си. (Да, някой е попитал това.) Повечето шофьорски седалки се настройват по подходящ начин, така че да виждам добре над таблото.
Никога не съм гледал на краткото като на пълно неудобство, просто е начинът, по който съществувам и нямам проблем с това. Аз съм здрав, всичките ми по-малки от средните крайници функционират перфектно и имам способността да преследвам мечтите си и да живея живот щастливо. За мен няма смисъл да поправям нещо, което не е нарушено. В моя случай височината ми е нещо, което не мога да променя. Можех да нося ултра високи токчета ежедневно, но това просто звучи жестоко и садистично. Моето 4 фута и 11 инчово тяло е това, което ми беше дадено и освен разочарованието, което чувствам, когато панталоните не пасват правилно (което научавам, всъщност не са рядкост за хора с всякаква дължина), никога не съм имаше проблеми с това, че е кратък.
По дяволите, че е кратък дори идва с няколко ловки. Мога удобно да прескачам отпред на групови снимки и да центрирам кадър, защото почти всички глави плуват точно над моята. Мога да се промъкна до предната част на сцената по време на концерт само за стояща стая, защото малко хора могат да се оплачат, че блокирам мнението им. Лесно се подхлъзвам под нищо неподозиращи, остри ъгли на рафтовете, избягвайки потенциално катастрофални наранявания по главата. Да бъдеш кратък е прекрасно, а да обичаш себе си, въпреки че си „относително този“ или „под средното ниво“, е още по-добре.
Тъй като съдбата щеше да го намери, намерих любящ партньор, който е по-висок от мен (трудно да не бъда), но не и от много - той стои средно на 5 фута, 7 инча. Когато го заведох у дома за първи път, родителите ми игриво коментираха как той е „къс за бял човек“. Засмяхме се и се пошегувах, че никой от по-малките от средното население няма право да коментира височината, Когато моят партньор и аз разбрахме, че имаме дете, кратките шеги започнаха. Знаехме, че той или тя вероятно ще прилича на хобит благодарение на генетиката и също знаехме, че няма нищо лошо в това. Хобитите бяха сред най-героичните герои във „Властелинът на пръстените“.
Бързо напред няколко години по-късно и ние имаме 2-годишно дете, което е абсолютно динамит. Тя пърха наоколо с принцесовите си костюми, пее песни, които е съставила в движение, с радостния си глас, носещ до далечните ъгли на къщата, толкова ярост излезе от мини плавателен съд. Често добронамерените непознати ще се обърнат към нашата недоволна дъщеря и след като научат, че тя е на 2, бързо ще отговорят:
Еха! Тя е толкова мъничка!
Което е едновременно изненадващо и никак не изненадващо. Благодарение на своята генетика, тя вероятно ще бъде едно от най-малките деца в американските си класни стаи. Но тя е толкова любопитна, предизвикателна и склонна да мащабира стени за сладолед, както повечето други 2-годишни, независимо от нейното дребно тяло. Забравям, че едва прави графиката на растежа, защото в очите ми се развива с толкова изумителна скорост, че ми е трудно да продължа. Тя е напълно здрава, расте постоянно и е всичко, което мога да очаквам от буен малък човек.
Докато мисля за дъщеря ми и неоправданите коментари, които неминуемо ще продължат да чуват по отношение на нейния ръст, мога само да я моделирам как да е удобна в собствената си кожа и да обича себе си. Височината не е лошо - вълнуващо е да маркирате височината си на стената на родителите си като дете и да видите колко бързо растете - но бих ненавиждал, че „липсата на ръст“ е друга леща, от която дъщеря ми може да я гледа тяло по отрицателен начин. Бих искал тя да изстреля като кълнове и да е по-висока от мен? Абсолютно. Ще бъда ли изтъркана, ако тя беше също толкова къса, може би дори по-къса, отколкото съм? Абсолютно не. Освен това има толкова много отлични модели за подражание, които спортуват мънички кадри, като мъдрия и пъргав майстор на джедаите Йода от „ Междузвездни войни“ (измислен, да, но все още легендарен), или весело остроумната комика Ейми Полер, която стои на 5'2 ”.
Височината или липсата на такива никога не са диктували моя успех, сила или стандарти за красота. Кратките ми крака са ми достатъчни да ме обикалят по целия свят, а след това и някои. Височината на дъщеря ми, колкото и да е висока или къса, сигурна е, че адът няма да й попречи да осъществи собствените си мечти и да види собствената си красота. Докато сетивата ни за себе си и позитивността не са зашеметени, това е всичко, което има значение.
