По-голямата част от англоезичния свят вероятно е запозната с влака на Томас. Приятелската, антропоморфизирана парна машина съществува от времето, когато Уилбърт Вере Аудри изобретява героя, за да забавлява сина си Кристофър през 1942 г. Детската поредица „ Томас и приятели “ съществува от десетилетия, но едва наскоро започна да предприема сериозни стъпки към подобряване на пола на шоуто и културно разнообразие. Създателите на нов женски африкански герой на Томас и приятели, Ниа, разговаряха с Ромпер за това, защо излагането на деца на многообразие е толкова важно - и защо Ниа е пример за подражание за всички.
Провеждайки се изцяло на въображаемия британски остров Содор и със само един главен женски герой - Емили - шоуто едва ли е било стерлингов пример за многообразие. Така за първи път в дългата история на сериала Томас и неговите приятели напускат остров Содор, за да правят приключения по целия свят, включително Китай, Индия и Австралия. Шоуто представя и двама толкова необходими момичешки герои: Ребека, известна със своята сила, и Ния, умен двигател, който идва от Кения. Мател се консултира с жените от ООН и Кралскоафриканското общество при създаването на Ниа и хвърли актриса, родена в Кения, за да предостави глас на високия герой. Създателите на героя искаха Ния да отразява по-добре пола и расата на реалната публика на шоуто и да наложи на децата послание за толерантност и многообразие.
Продуцентът на сериала Иън МакКю посочва, че шестте главни герои в шоуто са използвали само един двигател на момичетата, "горката стара Емили", която никъде не е отразяваща реалната демографска аудитория, от която почти половината са момичета. „Наистина искахме да дадем на нашата момичешка публика няколко страхотни герои за шампион“, казва той. МакКю вярва в преподаването на многообразие рано, защото 2 до 4-годишните деца, основната публика на Томас и приятели, все още не са се научили да дискриминират. "Мисля, че можем да влезем тук по-рано с младите предучилищни деца и да започнем да ги учим, че момчетата и момичетата са равни."
Nia е част от цялостната модернизация на Thomas and Friends, която освен нова героина включва и нова тематична песен и нов формат. Тя беше представена за първи път във филма, Томас и приятели: Голям свят! Големи приключения!, където Томас я срещна като част от кръгосветното му приключение.
Мениджърът на програмите за образование и пропагандиране на Обединеното кралско африканско дружество на Обединеното кралство Джоана Браун играе важна роля за създаването на характера на Ниа и гарантира, че тя е точно представителна за страната Кения, както и за Африка като континент. Подобно на МакКу, Браун също изтъква, че малките деца все още не са се научили да дискриминират въз основа на пол или раса. Освен това тя изтъква отговорността, която детските медии носят, за да гарантира, че предубежденията на възрастните не пробиват в детските шоу програми. "Те все още са обект на образите и историите, които биха могли да създадат понякога доста тесни очаквания за това, което може да очаквате от живота си, ако сте момче и какво може да очаквате от живота, ако сте момиче, как може да мислите за хора, които идват от страни, различни от вашата собствена ", казва Браун и добавя:" Така че мисля, че наистина е важно да сме много, много осъзнати в медиите на това, на което излагаме децата … на това, че ние " не репликирайте никое от нашите предубеждения за възрастни."
Ивон Грунди, която гласува за Ния, отбелязва значението на представителството в медиите, особено за малките деца. „Винаги съм щастлива, мислейки, че някъде има малко черно момиче, което гледа Томас и приятели и вижда Ния и си мисли:„ О, Ния е като мен “. И тогава тя изпитва чувство за стойност …, че историята й има значение."
Толупе Луис-Тамока, съветник по програмата за Африка за жените, беше друг консултант по характера на Ниа. За Люис-Тамока беше важно Ния да бъде уверен и мотивиран млад женски герой, който е в състояние да изпълни собствените си мечти и цели, доказвайки на младата публика, че момичетата могат да постигнат всеки вкус, с който са представени. Защо разнообразието е важно в детските предавания, Люис-Тамока казва: „На тази възраст се формират умът и възгледите и ценностите на малките деца. И важно е в ежедневието си да се изправят лице в лице със спектакли и филми които помагат за оформянето на героите им положително."
Проучванията показват, че един добър начин за предотвратяване на предразсъдъци в детството е да се покажат на децата положителни модели за подражание от други среди - като Ниа. Един нов герой в едно детско шоу няма да реши косвени пристрастия. Но няма съмнение, че разнообразният грим на това класическо шоу е голяма стъпка в правилната посока.
