Гари Джонсън е либертарианският кандидат за президент, управляван заедно с бившия губернатор на Масачузетс Бил Уелд. Републиканците се надяваха Джонсън и Уелд да послужат като по-опитна, по-добре информирана алтернатива на кандидата на GOP Доналд Тръмп. Тази сутрин много от онези надежди, че билетът за либертарианците може да се превърне в жизнеспособна алтернатива за консерваторите, бяха хвърлени в сутрешния Джо на MSNBC, когато Джонсън попита "Какво е Алепо?" на телевизия на живо.
На Джонсън беше зададен доста пряк въпрос от Майк Барникъл за това какво ще направи за влошаващата се ситуация в Алепо, голям сирийски град, попаднал в разгара на смъртоносната гражданска война в страната. В отговор и без намек да осъзнае колко огромна погрешка е направил, Джонсън, бивш губернатор на Ню Мексико, отговори на въпроса: "Какво е Алепо?" Барникул в началото изглеждаше, че Джонсън се опитва да бъде смешен. "Шегуваш се?" Барникъл каза, в този момент Джонсън даде да се разбере, че всъщност не се шегуваме. Той наистина не изглеждаше да има представа за това, което Barnicle има предвид. Кампанията на Джонсън не е отговорила на искането на Ромпер за коментар по погрешната стъпка в Алепо.
„Алепо е в Сирия - каза Барникъл на Джонсън. - Това е епицентърът на бежанската криза.“
"Разбрах. Разбрах", каза Джонсън, преди да се включи в описание на политиката си в Сирия, което включваше "присъединяване към Русия с цел дипломатическото приключване на гражданската война".
Трябва да видите борсата за себе си, за да повярвате.
Грешката идва в ужасен момент за Джонсън, който се опитва да стигне до етапа на дебат заедно с Тръмп и бившата държавна секретарка Хилъри Клинтън. Според " Ню Йорк Таймс", неотдавнашно проучване на Пю, установено, че Джонсън има подкрепата на 10 процента от регистрираните избиратели. Джонсън се надяваше да нарасне подкрепата му, за да достигне 15 процента, необходимия брой в анкетите, за да му позволи да се присъедини към президентските дебати. Джонсън получи малко тласък от бившия номиниран за GOP Мит Ромни, който се застъпи за това Джонсън да бъде включен в дебатите като алтернатива на Тръмп, въпреки че той спря да предлага пълното одобрение на Джонсън, според Washington Post.
Но е трудно да си представим, че Джонсън убеждава избирателите, че той трябва да бъде главен главнокомандващ без основно припомняне на световната география, да не говорим за въпросите на външната политика. Ударът от появата на Morning Joe на Джонсън беше незабавен.
Радиоводещият на консервативните разговори Хю Хюит туитира, че е разговарял с журналиста на NBC Чък Тод за грубата грешка, която той определи като „убиец на кампанията“.
Джонсън се опитва да обясни грешката с това твърдение от кампанията си:
Тази сутрин започнах деня си, като отмених всякакво съмнение, че съм човек. Да, разбирам динамиката на конфликта в Сирия - говоря за тях всеки ден. Но ударен с „Какво ще кажеш за Алепо?“, Веднага се замислих за съкращение, а не за конфликта в Сирия. Забелязах. Това се случва и ще се случи отново по време на тази кампания. Мога ли да назова всеки град в Сирия? Не. Трябва ли да идентифицирам Алепо? Да. Разбирам ли значението му? Да. Като управител имаше много неща, които не знаех от върха на главата си. Но успях да заобиколя себе си с правилните хора, стигнах до дъното на важни въпроси и взех принципни решения. Проработи. Това трябва да направи президентът. Това ще започне, ясно, с ежедневни брифинги по сигурността, които за мен ще бъдат основни за работата на президента.
Трудно е да си представим, че това ще помогне много за ограничаване на яростната критика на знанията на Джонсън за външните работи. Може да не е успокояващо за избирателите, че кандидат за президент чака брифинги по сигурността, за да се ускори по въпросите на външната политика, колкото е належащо като сирийската гражданска война, но избирателите ще трябва да направят тази решителност за себе си.
