Аби Ринквист започна ски скокове в програма за след училище в Парк Сити, Юта, само на 7 години. Отначало децата, които имат ски скокове, се справят само с няколко крака. На състезателно ниво спортистите летят извисяващи се рампи със скорост над 60 мили в час, обичайно пътувайки 90 метра и повече. Гледайки, виждате как хората излитат.
„Ски скоковете са едно от най-уникалните чувства“, казва Рингвист на Ромпер от PyeongChang в интервю за имейл. "Трудно ми е да го сравня с всичко друго. Това е усещането за безтегловност и времето се забавя, докато се бориш да останеш колкото се може по-далеч от Земята толкова дълго, колкото можеш."
Когато Ringquist беше на 12 години, Олимпийските игри дойдоха в Парк Сити, САЩ, и тя беше изключително развълнувана. По-големият й брат, Блейк, беше избран да изпробва скачането на хълма пред олимпийските ски джъмпери. "Бях толкова ревнив към него, защото той трябваше да бъде на върха на хълма с всичките ми идоли", обяснява Рингуист. "Тогава дори не бях наясно, че гледам единствено към мъжете."
Нито една жена ски джъмпери не преследва своите олимпийски мечти в Парк Сити през 2002 г. - или в следващата Олимпиада в Торино, или в Олимпиадата след това. Всъщност на жените беше забранено да се състезават до 2014 г., въпреки че мъжете са карали ски в игрите от 1924 година.
До 2005 г., разбира се, науката е доказала окончателно, че матките не са направени от стъкло.
Следващия понеделник женските ски джъмпери ще се състезават на Олимпиадата в ПьонгЧханг 2018 само за втори път в 90-годишната история. Това ще бъдат първите мачове на Ringquist - тя не можа да присъства на зимните игри 2014 г. в Сочи поради дисквалификация. „Наистина не можех да бъда по-развълнувана и не мога да повярвам, че мечтата ми се сбъдва“, казва тя.
Ринкистист си спомня как е гледал Олимпиадата в Торино през 2006 г. по телевизията от малка обща стая в Германия, където тя се е състезавала с други ски-джъмпери от най-висок клас. На хиляда мили от най-хваленото спортно събитие в света, по-възрастните й съотборници започнаха да плачат при вида на церемонията по откриването. Рингкист изведнъж разбра, че нещо е ужасно нередно. Като елитни ски скачачи, защо не се състезаваха на най-голямото международно състезание там?
„Чувал съм много„ не “през цялата си 21-годишна кариера като ски джъмпер“, казва Рингквист. Едно от най-големите беше изключването й от Олимпийските игри 2006 и 2010 г. Сърцето й се разби за себе си и за другите млади жени, които бяха работили толкова усилено, за да достигнат върха на своето поле, само за да ударят привидно непроходима бариера. Въпреки факта, че жените превъзхождат ски-скоковете, Международният олимпийски комитет (МОК) би ги пуснал само толкова далеч.
„Ски скоковете са спорт, който благоприятства по-лекия спортист, а жените са естествено по-леки“, казва Джил Ярац, съ-домакин на подкастната олимпийска треска, казва на Ромпер. Ски скоковете залагат повече на умението, отколкото на силата, а разстоянието често е въпрос на време, техника и фокус. Когато става въпрос за способността им да летят, жените може дори да имат предимство пред мъжете. Така че защо да ги изключвате?
С една дума: матки. Скачането на ски "изглежда не е подходящо за дамите от медицинска гледна точка", обясни президентът на Международната федерация по ски Джан Франко Каспер през 2005 г., както съобщи списание Time. Той очевидно има предвид представите от 19-ти век за изместване на матката или "скитането" утробата. „Макар и да е фалшива, това не беше първият път, когато тази теория за женската деликатес беше използвана, за да не изпуска жените от спорт.“ Спомням си през 1984 г., когато жените трябваше да правят маратона за първи път, беше така, кой знаеше какво ще изпадне след 26, 2 мили? “, казва Ярац.
До 2005 г., разбира се, науката е доказала окончателно, че матките не са направени от стъкло. През 2002 г. Медицинската комисия на МОК дори издаде изявление в този смисъл: „Женските репродуктивни органи са по-добре защитени от сериозни атлетични наранявания, отколкото мъжките органи“, пише те. „Тежките спортни наранявания на матката или яйчниците са изключително редки“. Истинската причина за дискриминацията на МОК проникна много по-дълбоко.
Аби Ринквист, заедно с жени джъмпери от цял свят, се бориха трудно за своето бъдеще. В продължение на десет години те лобираха, набираха пари и се състезаваха толкова често, колкото бяха в състояние с надеждата да докажат уменията си пред МОК. (Решителността им на фона на безмилостно разочарование беше документирана в отличния филм „ Готов да лети.“ Когато традиционното застъпничество се провали, те вдигнаха дело за дискриминация в Канада, в навечерието на Олимпиадата във Ванкувър. Както The Washington Post съобщава, привърженици и фенове натъпкаха 7500 заседателни зали.
МОК отказа да помръдне. Те обаче промениха тактиката. "Един от аргументите на МОК винаги е бил. Е, просто няма достатъчно жени в спорта", казва Ярац. "Но това вече не е вярно." А според авторите Патрисия Вертински, Шанън Джет и Анет Хофман, Комитетът няма проблем да признае спорт с много по-малко ателети - като бобслейд и сноуборд крос.
Междувременно, преди зимните игри 2010 г., ски-джъмпер Линдси Ван държеше рекорда за дистанция за мъже и жени на олимпийския хълм във Ванкувър. МОК все пак отказа да признае, че жените са достойни за олимпийски прожектори.
За Ярац причудливата непримиримост на МОК се свежда до институционализиран сексизъм - и просто може би фактът, че при това едно събитие жените потенциално биха могли да надминат мъжете. В интервю за 2013 г. пред списание „Ню Йорк Таймс“ Линдзи Ван се съгласи. "Ако жените могат да скачат до мъжете, какво прави това за изключителната стойност на този спорт?" Тя попита. "Мисля, че уплашихме ски-скоковете."
За съжаление битката за равенство не е приключила. На жените джъмперите все още е позволено да участват само в едно събитие - нормалния хълм - докато мъжете участват в три.
Въпреки разочарованието си през 2010 г., жените джъмпери продължиха да натискат. През 2011 г. МОК най-накрая спечели: жените ще се състезават в Сочи. Но не всички бяха доволни от решението.
"Ако мъж получи сериозна контузия, това все още не е фатално, но за жените това може да завърши много по-сериозно", заяви през 2014 г. руският треньор по ски скокове Александър Арефьев, както съобщи Buzzfeed. "Жените имат друга цел - да имат деца, да вършат домакинска работа, да създават огнище и дом."
Месец след като Арефьив облече тази дълбока и сексистка вена, американката Сара Хендриксън стана първата жена в историята, която скача на Олимпийските игри със ски (докато смело пренебрегва прането вкъщи). С риск да звучи банално, това беше една малка стъпка за жената и един гигантски скок за човечеството.
За съжаление битката за равенство не е приключила. На жените джъмперите все още е позволено да участват само в едно събитие - нормалния хълм - докато мъжете участват в три, включително по-голям хълм - К-120, на който женските ски джъмпери често тренират. Ярац смята, че повече медийно отразяване на ски-скоковете при жените би могло да им помогне да изчистят това препятствие, както и продължителната упорита работа на вокалните защитници.
От една страна, Ringquist планира да продължи да пази пламъка. Освен че се състезава в PyeongChang в понеделник, 12 февруари, тя работи с фонд 1000 Dreams за повишаване на осведомеността за липсата на финансиране за жени спортистки.
„В крайна сметка друга моя мечта е да имам деца и децата ми да споделят с приятелите си, че майка им е олимпиец и се надявам да вдъхновя тях и техните приятели да имат големи мечти и да спортуват също“, казва тя.
Няма малко съмнение, че за дъщерите си, както и за други млади момичета с въздушни мечти, Ringquist ще бъде олимпийският модел за подражание, който никога не е имала.
