Като дете от 90-те години бях свидетел на някои емблематични спортни моменти - от скандала с кънките на Тоня Хардинг, до магията на Майкъл Джордан, до победата на Световната купа на САЩ над Япония. За мен, обаче, най-запомнящият се момент от десетилетието - на или извън арената - беше, когато през 1996 г. женският отбор по олимпийска гимнастика на САЩ взе домашно злато. Като време беше гимнастичка, тази победа ме разплака и ме накара да мисля, че момичетата на подиума са имали всичко. Но, както се оказва, има още живот от олимпийската победа, поради което Доминик Доуес не иска да се определя от своите медали за гимнастика.
Като се има предвид количеството медали, които има, това не е лесно постижима цел. През 18-годишната си кариера по гимнастика Даус спечели 28 основни медала - четири от които спечели по време на трите си пътувания до Олимпиадата, според Biography.com. И не само хардуерът е спечелил на Dawes място в учебниците по история. Според американската гимнастика Дауес стана първата афро-американска жена, спечелила медал от олимпийската гимнастика, заедно с съотборничката Бети Окино през 1992 г. Доуес беше и първият афро-американец, спечелил медал за индивидуално събитие в игрите през 1996 година. Тези постижения, съчетани с нейния атлетизъм и изящество, направиха Дауес сила, с която трябва да се счита и фаворит. (Сериозно - сестра ми, братовчеди и аз бих се бил кой ще бъде Дауес, когато „играем“ Олимпиада.) Но въпреки признанията, Дауес винаги знаеше, че тя е предназначена за повече от злато за гимнастика.
"В млада възраст знаех, че спечелването на златен олимпийски медал е върхът на моята атлетическа кариера", казва ми Дауес по време на закуска, за да обявя партньорството си с GoGo cleZ и Action For Healthy Kids, с нестопанска цел, която работи за създаване на по-здрави училища в цялата страна, "Въпреки това знаех, че това няма да е най-доброто, което бих постигнал от живота си като цяло."
Винаги е имало много повече желания от Доуес, никой от които не е включвал покрит с горнище камък. Доуес си спомня един ден по-специално, който я тласкаше да се занимава с нещо извън гимнастиката. Тя беше в средата на първокурсника си в University of Maryland College Park и тренираше за третия си изстрел на Олимпиадата.
„Записвах целите си като студент и това, което исках да постигна професионално“, казва Доуес. „Един от инструкторите ми, който преподава социология, се приближи до мен и каза:„ О, какво правиш? “ и казах: „Записвам си целите в живота“. Той каза: "О, късмет с това, ти спечели олимпийски златен медал; остатъка от живота ти е на хълм."
Това е върхът на моя живот, а не непременно златният медал, увит около врата ми.
Изминаха почти 18 години от този ден и Дауес с гордост казва, че доказа, че професорът й греши. Въпреки че не успя да сложи чек до няколко предмета в първоначалния си списък (тя ми казва, че в един момент е искала да бъде агент под прикритие на ФБР), бившият член на Великолепната седморка добави редица впечатляващи постижения към нейното възобновяване. Най-важното, според нея, е ставането на майка.
"Знаех, че да бъда майка ще бъде най-големият подарък, с който мога да бъда благословен", казва Дауес, майката на 2-годишната Катери и 10-месечната Куин. Разбира се, отглеждането на момичета във време, в което контролът върху социалните медии цари като върховен, не е лесна задача. Доуес казва, че полага усилени усилия, за да внуши самочувствие и сила на дъщерите си в най-ранна възраст.
"Мисля, че се свежда до това да ги научим да се обичат", казва тя. „Като ги накарате да се погледнат в огледалото и наистина обичат всичко красиво и уникално в тях и да се прегръщат.“
Разбира се, Доуес знае от опит колко по-лесно е казано, отколкото направено. След като порасна и се състезава под микроскоп, тя не е непозната за критиката. В резултат на това тя се колебае да ангажира момичетата си с гимнастика.
"Това е много труден спорт, но в него има толкова много красота", казва тя. Ако обаче момичетата й се прехвърлят върху гредата, Дауес иска да се увери, че не са дефинирани от това. "Когато вляза през врата, хората виждат Доминик Дауес, Гимнастичката и това е", казва тя. "За моите момичета искам да се уверя, че животът им е добре заоблен."
Това не означава, че тя ги държи в балон без гимнастика. Всъщност Дауз и дъщерите й не можеха да бъдат по-развълнувани за Олимпийските игри в Рио през 2016 година. Въпреки че се състезава в три олимпийски игри, Доус казва, че не е могла да се наслади напълно на събитието, докато не бъде поканена да присъства на церемонията по откриването на Олимпийските игри в Пекин 2008 г. "По-добре усетих как светът възприема Олимпиадата", казва тя. "Той беше толкова по-голям от един индивидуален спортист - целият свят. Развълнуван съм да представя не само моя спорт, но и Олимпиада на момичетата си тази година."
И не можеше да избере по-добра година, за да внесе гимнастика в семейството. Американският отбор по олимпийска гимнастика за 2016 г. включва пет невероятно талантливи личности, за които се предвижда да спечелят златния медал в отборната надпревара и медал в многоборството и индивидуалните събития. И като останалия свят, Дауес няма търпение да види какво прави 19-годишната Симоне Билес в Рио.
"Симоне го смазва", казва Доуес за надеждата за златния медал, с когото изпита удоволствието да се срещне след олимпийските изпитания. "Тя е това дете с щастие и е невероятно да се види."
Като чуе Дауз да говори толкова страстно за предстоящите игри и гимнастика, човек трябва да се замисли дали би искала да влезе отново в спорта, който беше част от живота й толкова дълго. Но Дауес бърза да разсее всякакви слухове, казвайки, че не е „възнамерена да бъде треньор“. Тя все още планира да овластява и вдъхновява децата чрез работата си с GoGo cleZ и Action For Healthy Kids и в ролята си на председател на Съвета на президента по физическа подготовка и спорт. Но тя е закачила за къпане завинаги и го е направила без съжаление
„Като съпруга и майка на две млади момичета, аз наистина се чувствам по-изпълнен в живота си днес, отколкото стоях на върха на подиума в Georgia Dome“, казва тя. "Това е върхът на моя живот и не е задължително златният медал, увит около врата ми."
Но тя отбелязва с усмивка, че златният медал наистина се чувства добре.
