Всеки има онези родители, братя и сестри, баби и дядовци или приятели, които казват: „Е, когато бях дете, нямахме собствен личен екран“ или нещо подобно. Разбира се, достойнствата в това да се даде на децата по-малко време на екрана не са нещо ново за родителите и дори Американската асоциация на родителите има препоръчителен срок, който децата трябва да прекарват пред екрана всеки ден, съществуване. Но сега, ползите от това да извадите децата си от телевизора, iPad или компютъра всъщност биха могли да означават повече от просто по-добро развитие на мозъка. Както каза един автор, по-малкото време за екрана може дори да направи децата по-добри приятели.
Адам Алтър, доцент в Шортното училище за бизнес в Нюйоркския университет, твърди, че ефектите от по-малко време в лице с телефони, компютри и телевизори надхвърлят здравето на децата. Новата му книга, Irresistible: The Rise of Addictive Technology and the Business of Keeping Hooked, обсъжда привличането, предимствата и недостатъците, които технологията има за хората. В книгата Алтер цитира експеримент през 2012 г., в който няколко десетки деца са били изпращани на лагер за една седмица, където не биха прекарали време с технологии. След като седмицата се навърши, казва Атлер, децата бяха по-добре в съзвучие с емоциите на връстниците си и успяха да общуват по-добре помежду си - в известен смисъл, ставайки по-добри приятели.
За да измерват тези резултати, децата в лагера, изследван от Алтер, два пъти тестваха емоционална интелигентност, когато за пръв път пристигнаха в лагера и все още бяха свикнали много време на екрана, а след това отново, когато се канеха да се приберат вкъщи, след обвързване и прекарване на време на открито, социализиране и далеч от екраните.
Всъщност не е твърде изненадващо, че децата се справиха по-добре на теста (наречен Диагностичен анализ на невербално поведение) втори път. Всъщност според Алтер техният „процент на грешки е спаднал с 33 процента“.
Обяснявайки своите открития, Алтер пише, че децата се нуждаят от време, за да развият своите социални умения и че повече комуникация чрез екрани не помага точно да се настройват тези умения:
Има критичен период на съзряване, когато децата спират паралелно да играят и започват да се занимават с други деца, където те прибират социалните умения, които ще използват и усъвършенстват през целия си живот. Ако не седите лице в лице, никога не научавате какво работи и какво не и как да откриете фини разлики между емоциите.
По принцип, когато децата прекарват твърде много време на своите екрани, им е по-трудно да открият различни емоции при други деца. И когато се потопят в повече комуникация лице в лице, децата са по-подготвени да изразят съпричастност, дружелюбност и разбиране.
Понастоящем AAP препоръчва на деца на възраст между 2 и 5 години да получават максимум един час екранно време на ден. Въпреки че родителите трябва да намерят свои собствени граници за по-възрастните тийнейджъри, проучванията на Алтер изглежда потвърждават израза, който с времето на екрана и децата е по-малко наистина е повече.
