Като родител изборът на настойник за вашето дете или деца в случай, че вече няма да можете да се грижите за тях е голяма работа. И в зависимост от динамиката на семейството ви, това може да бъде наистина трудно решение. Докато очертаването на желанията им законово много предварително дава възможност на родителите да се уверят, че децата им се грижат от конкретния човек или хора, които са избрали, възможно е непредвиден злополука или смърт да означава, че скърбящите членове на семейството може да останат да направят се обаждат сами. Имат ли правни прабаби и дядовци да посещават своите внуци, ако не са били изрично посочени като настойник? Това е въпрос, който до голяма степен е засегнат от държавните закони - и също така е такъв, на който все повече баби и дядовци търсят отговори.
Според Американската асоциация на бабите и дядовците, която предоставя ресурси за баби и дядовци, „физически отстранени от внуците си“, държавните разпоредби, отнасящи се до устава на посещенията, определят какви права, ако има такива, имат бабите и дядовците и те варират в различните държави. Може би по-важното е обаче, че държавните съдилища все още могат да изберат да прилагат тези разпоредби по различен начин в зависимост от конкретния случай, тъй като трябва да се има предвид благосъстоянието на детето или децата. Да направим нещата още по- сложни е, че някои щати са постановили статутите, предоставящи права на баба и дядо, всъщност са неконституционни. Това е така, защото предоставянето на законни права на баба и дядо може да накърни вече съществуващите конституционни права на родителите да отглеждат собствените си деца.
В случай, че и двамата родители на детето или децата са починали, е възможно държавата вече да е включила разпоредба за бабите и дядовците да разрешат законни права за посещение. Например в Аляска правата за посещение трябва да се определят в случаите, когато и двамата родители са починали, и други щати - включително Колорадо, Илинойс, Индиана, Луизиана, Мейн, Масачузетс, Мисисипи, Мисури, Невада, Охайо, Юта и Вермонт, сред други - имат подобни разпоредби относно смъртта на единия или на двамата родители, според Американската асоциация на бабите и дядовците. Но други щати, включително Тенеси, Айова, Флорида, Алабама и Калифорния, имат съдилища, които постановиха, че разпоредбите нарушават правата на родителите и през 2000 г. Върховният съд на Съединените щати реши по делото Troxel срещу Granville, че бабите и дядовците „Правата за посещение в крайна сметка бяха противоконституционни в щата Вашингтон.
Това, което означава това за обикновения баба и дядо, е, че в повечето случаи правата, на които той или тя може да има или не могат да имат право, ще зависят от това, какво съдът определя. Според адвокатите от семейството на Колорадо Люис и Матюс в повечето случаи бабите и дядовците имат право да виждат своите внуци, когато децата им го позволят, а в случай на развод бабите и дядовците могат да видят внучето в съответствие с графика за посещение на собственото им дете (така че Баба може да посещава, когато децата са на татко, всяка друга седмица, например). Ако единият (или и двамата) от родителите на внучето умре, бабите и дядовците могат да твърдят, че е в най-добрия интерес на детето все още да вижда баба и дядо си - и тогава съдът решава.
Разбира се, има безброй други ситуации, в които бабите и дядовците може да търсят насоки относно законните си права. Те могат да бъдат загрижени за способността им да запазят връзка с внуците си, след като детето им премине през труден развод, или може да има други притеснения, например баби и дядовци, които смятат един или двамата родители за негодни. В някои случаи отчужденията или трудните отношения със собствените им деца могат да означават, че те не могат да виждат внуците си толкова често, колкото биха искали (или дори изобщо).
В едно дело на съда в Род Айлънд през септември баба Каролин Джеймс свидетелства, че вече не е в състояние да види 15-годишната си внучка сега, когато момичето живее с баща си в Масачузетс, според The Providence Journal. Джеймс също загуби всякакъв контакт с 19-месечната си внучка, която беше отгледала, когато детето беше върнато на родителите си по-рано през годината. Джеймс каза на съда,
За какво имат Ден на баба и дядо, ако бабите и дядовците нямат права? … Нейното легло все още е в моята стая, дрехите й, всичко нейно, което все още имам - дори колата й е все още в колата ми. Това ме боли всеки ден. Скърбя всеки ден.
Дори и без сърцераздирателни, сложни семейни обстоятелства, бабите и дядовците все още могат да искат успокоението да знаят, че няма да загубят навреме с внуците си по някаква причина. Когато връзката е здрава, връзката между баба и дядо може да има много важни ползи за всички участващи. Според Parenting, междупоколенният характер на връзката между дете и неговото или нейното баба и дядо може да осигури на детето решаваща емоционална интелигентност и социални умения, предоставяйки им надеждни модели за подражание, които не са родители, за да се научат от това кой може да прави или мисли за нещата по различен начин.
Ползите протичат и по друг начин: според The Telegraph бабата и дядото предлага редица ползи за здравето. Австралийско проучване на жени след менопауза установи, че тези, които се занимават редовно с грижите за своите внуци, имат по-малък риск от болестта на Алцхаймер и свързаните с тях разстройства, като най-много полза имат тези, които посещават своите внуци поне веднъж седмично. И отделно проучване от университета във Вирджиния установи, че бабите и дядовците, които рутинно прегръщат внуците си, имат по-високи нива на окситоцин и по-ниски нива на стрес, което може да помогне да ги поддържат здрави в по-старите си години.
Бабите и дядовците, които редовно прекарват време с бабите си, също са по-склонни да бъдат физически активни, според Reader's Digest. И Д-р Кристин Артур обясни, че това може да има голям ефект върху тяхното благосъстояние:
По-вероятно е бабите и дядовците да станат, да се обличат, да ходят някъде и да бъдат физически активни. Едно от най-големите неща, за които казвам на по-възрастните, е да не спират да се движат, дори ако това е малко занимание.
Да имаш емоционално близка връзка с внучето или баба и дядо си също е много добре за психическото ти здраве. Според Reader's Digest и бабата и дядото и внучето имат по-малък риск от депресия, когато връзката им е близка.
Важното предупреждение? Абсолютно можете да имате прекалено много добро нещо. Бабите и дядовците, които са изцяло отговорни за грижите на внуците си или които се грижат за внуците си повече от четири пъти седмично, всъщност могат да изпитат по-лошо здраве, поради повишените нива на стрес, според The Telegraph.
В един перфектен свят всички деца биха се радвали на близки, любвеобилни отношения с бабите и дядовците си, а в случай на травматично събитие, като смърт или дори наистина разхвърлян развод, тези отношения биха могли да бъдат лесно защитени и поддържани. Но семейните отношения са сложни, разбира се, и не е изненада, че въпросът за правата на баба и дядо е такава законова сива зона.
Засега изглежда, че всеки баба и дядо, който търси законни права на внуците си, няма друг избор, освен да наеме адвокат и да премине през съдебния процес, надявайки се на най-доброто. И предвид многото, много уникални фактори, които могат да повлияят на съдебните решения, не изглежда, че това ще се промени скоро.
