Не е тайна, че нашите приятели могат да имат голямо влияние върху живота ни - и добър, и лош - и тези влияния могат да засегнат всеки аспект от нашия живот. Новите изследвания казват, че въздействието всъщност може да започне много по-рано, отколкото осъзнаваме: по време на формиращите ни години. Най-добрият приятел на детето може да повлияе на това, от което се страхува и как възприема опасността, което може да определи много за това как го правят като възрастни, според ново проучване.
Страховете и дори фобиите са често срещани при децата: всичко - от страх от тъмнината и нужда от сън с нощна светлина, до страх от клоуни или притеснение от раздялата с родителите. Справянето със страховете на чид е опит, с който много родители вече са запознати. Децата често могат да се безпокоят от неизвестни или нови ситуации, като започване на училище или пренощуване в къщата на приятел. Това, от което се страхуваме, като деца и като възрастни, се дължи на комбинация от генетични и фактори на околната среда. Повечето от нас имат поне един страх, който сме наясно (като височини) и много от тези страхове може да са започнали в детството, дори и да не си спомняме конкретно събитие, което ги е причинило.
Психолозите в Англия бяха любопитни дали приятелите на детето могат да окажат влияние върху техните тревоги. Изследванията за ранните връзки на децата помогнаха на психолозите, родителите и учителите да разберат колко важни са тези ранни приятелства за децата. Доскоро всъщност не се е смятало за важно влияние за развитието, но тази перспектива започва да се променя.
GIPHYИзследователи от университета в Източна Англия искаха да разберат как приятелите влияят на страховете и реакциите на страха на детето. Те наблюдавали двойки деца, които са установили приятелства и искат да знаят дали приятелите споделят едни и същи страхове и дали реагират със същото поведение.
Резултатите от тяхното проучване подсказват, че страховете могат да се предават между близки приятели, както и реакциите към този страх. Изследването предполага, че понякога приятелите могат умишлено или неволно да се „избухват“ по страховете, особено в груповите настройки (помислете да разказвате страшни истории в сънлив или летен лагер). Децата на възраст между 7 и 10 са най-склонни да вземат социални сигнали от приятелите си и първоначалната им реакция на страх може да е по-малко от това да усещат истински страх, тъй като се опитват да се впишат в тълпата.
Една особено интересна находка би могла да предизвика опровергания стереотип на пола: в своето проучване изследователите откриха, че момчетата са по-склонни да се страхуват след обсъждане на страшна тема от момичетата. Но изследователите посочват, че момчетата могат да потиснат първоначалната си тревожност или да се безпокоят от неудобство, само да го покажат, когато го правят други приятели. Всъщност изследователите предположиха, че тези близки приятелства, които създават пространство за изследване на страхове и тревожност, могат дори да бъдат по-важни за момчетата, отколкото момичетата (които не са толкова склонни да се преструват, че не се плашат).
Последиците от това проучване може в началото да звучат отрицателно: че приятелите на детето могат да имат потенциал да създадат страхове и тревожност. Но изследователите всъщност се надяват, че могат да обърнат тези резултати и да разработят начини за използване на близки приятелства като средство, което да спомогне за насърчаване на добрите умения за справяне. Тъй като реакциите и поведението на детето на страховите стимули също бяха повлияни от техните приятели, изследователите се надяват, че те могат да помогнат на учители, родители и други възрастни, които рутинно взаимодействат с децата, да намерят начини да направят тази динамика по-скоро подкрепяща, отколкото да дава възможност - решение, което няма не се възползвайте от приятели като деца, но през целия остатък от живота си.
