Училището започва тази седмица и ме е страх. Фрейджа, 6-годишната ми дъщеря, изобщо не се плаши. Тя имаше страхотна година на детска градина и няма търпение да се върне. Всеки път, когато минаваме през нейното училище през лятната ваканция, тя махна с ентусиазъм. „Здравей, училище! "Ще се видим скоро! Не мога да чакам първи клас! ”Седмици говорихме за това кои ще бъдат учителите й, кой ще бъде в автобуса й, кои деца ще бъдат в часовете й. Но тя не е тази, която се нуждае от готовност. Аз съм.
Фрея е роден с много рядко неврологично състояние, наречено понтоцеребеларна хипоплазия. Тя е за разлика от повечето други деца с тази диагноза по това, че докато нейните увреждания са значителни, тя говори, ходи с проходилка и се учи. Тя знае буквите и цифрите си и може да чете около дузина или толкова гледни думи. Тя рисува, играе с кухненския си комплект, обича принцеси и се облича, танцува, плува, пързаля се с кънки. Обича да помага да готви и пече и като цяло е като всяко друго 6-годишно дете навсякъде. Само дето не може да стои самостоятелно или да ходи самостоятелно. Тя не може да направи нищо физически - включително да се храни и облича - без някаква адаптация или помощ. Тя има проблеми с дислексията и сложните езикови процеси. Тя може да пише, но са й нужни 15 минути, само за да напише името си. И има странно непоследователни пропуски в паметта си, които са много трудни за работа в обстановка в класната стая. Изхарчихме безброй часове и хиляди долари, прекарвайки я чрез невропсихологични оценки, тестове, назначения и наблюдения, всички предназначени да насочат нейното развитие и образование. И през цялото време спорих за включване.
Не искам училищата да са място, където децата като Фрея са винаги други, защото не искам те да прерастват в други възрастни.
Вярвам в интеграцията с цялото си сърце и душа. Вярвам, че хората се научават на толерантност и уважение към другите хора, като ги виждат, взаимодействат с тях, опознават ги. Излагането на хора от всички слоеве на живота нормализира хората от всички области на живота. Изследванията показват, че децата с увреждания са по-успешни в приобщаваща среда и вярвам, че е също толкова полезно за типично развиващите се деца да имат нетипични деца в средата си. Това е най-добрият начин да подготвим децата си за реалния свят, по който Фрейджа ще трябва да се ориентира без екип от специалисти и учители и лекари и родители. Не искам училищата да са място, където децата като Фрея са винаги други, защото не искам те да прерастват в други възрастни.
Училищният ни квартал ни увери, че се чувстват по същия начин и Фрейджа беше настанена в общообразователна класна стая за детска градина. Тя обичаше своя учител и направи много приятели в час. Всъщност, преди да излезе първата седмица от училище, получихме съобщения, че тя вече е новият „кмет“ на училището. Лесно разпознаваем като единственото дете с ярко розова проходилка, брекети на краката и уникална походка, деца, които никога не е срещала, преди да й се обаждат по име. Спряха в класната й стая, за да й поздравят. Толкова деца й махаха с нея, докато обикаляше по залите, че няколко пъти губи равновесие от махане назад. Майките на децата от други класове - дори и в други класове - протегнаха ръка към мен, защото децата им искаха да имат плеймейтки с нея. Един ден нейният директор ме заведе настрана и каза: „Огледай се“. Направих. Той посочи високо момче, което буташе столове в класната стая, за да изчисти пътека за проходилката на Фрея. Той посочи момичето, което играеше с нея на кухненския комплект, помагаше й да подрежда чинии и купи, за да не се разпаднат. Виждаш ли? Тя принадлежи тук, каза той. И това, че я има тук, се възползва от другите деца толкова, колкото и тя.
Въпреки това, нейният екип ми каза в края на учебната година, че препоръчват.4 класната стая за нея за първи клас. Сърцето ми потъна. „.4“ преди беше известен като „подсепт“ или по същество отделна класна стая. Класът е интензивен с ресурси, с много ниско съотношение между ученици и учители, предназначен за деца, които се представят на нива от 1, 5 клас под техните собствени. Нарича се.4 класната стая, защото децата, настанени в нея, прекарват 40 процента от деня си там, а останалите с типичните си връстници в общообразователна класна стая. Според мен е по-правилно политически начин да кажеш, че детето ти не принадлежи с всички останали през цялото време.
Когато мениджърът по делата на Фрейя ми съобщи тази новина, аз се успокоих много. Тогава се ядосах и излязох от срещата. Аргументирах се срещу настаняването. Говорих за най-малко рестриктивната среда (LRE). Напомних на училището, че вярвам в приобщаването и те ми напомниха, че и те правят. Научих, че училищата разглеждат този вид настаняване като приобщаващ, тъй като Фрейджа ще бъде включен в общообразователна класна стая 60 процента от времето. Тя ще бъде в тази по-тиха, по-бавна среда цяла сутрин, като се фокусира върху четенето, писането и математиката. Тя ще прекарва следобеди с „редовната“ си класна стая, участвайки в изкуство, музика, наука, социални изследвания, испански език, обяд и почивка - тоест ще го направи, когато не бъде изтеглена за PT, OT, реч и други услуги.
Все още не бях убеден, затова учителите ме поканиха да наблюдавам класната стая.4. Беше прекрасно. Децата, които видях, бяха сгодени, сътрудничеха си, работиха усилено. Атмосферата беше грижовна и подкрепяща. Бих могъл да разбера защо това настаняване - и други класни стаи и дори цели училища, които преподават на особена специална потребност или затруднения в обучението - могат да бъдат толкова положителни. От това, което бях чул и видял, ми стана ясно, че този тип класни стаи могат да осигурят на децата със специални нужди това, от което се нуждаят, за да успеят. И все пак, не е това, което исках за детето си. Но без друга опция на масата, аз се почувствах затворен в ъгъл. Училището беше мило, но твърдо и в крайна сметка спрях да споря.
Един татко ми изпрати съобщение, за да ми каже, че синът му с аутизъм също е поставен в подсепта. Той беше толкова облекчен. Друг родител ме потупа по рамото и ми каза, че трябва да съм щастлив!
Пролетта е сезонът на срещите на IEP (индивидуализирано планиране на образованието), а ефирът е пълен с бъбривост сред родители със специални издания, сравняващи услуги, предоставени и класни стаи. Чрез гроздовата лоза научих, че настаняването в подсептарен клас вълнува повечето родители, защото децата им получават толкова много индивидуално внимание със своите преподаватели. Разговарях с една майка, която се застъпи за дъщеря си да повтори детската градина, докато училището не се противопостави, препоръчайки класната стая.4. Тя беше над Луната. Един татко ми изпрати съобщение, за да ми каже, че синът му с аутизъм също е поставен в подсепта. Той беше толкова облекчен. Друг родител ме потупа по рамото и ми каза, че трябва да съм щастлив! Дъщеря й, която се бори с вниманието, се промени толкова много в тази класна стая. И така ще бъде Фрея, увери ме тя. Ще видите. Тя понижи глас до шепот. Наистина е като да получите безплатно частно училище!
Не е задължително да го виждам по този начин. Разбрах, че академичните нужди на Фрея са значителни. Притеснявам се, че тя може да се изгуби в забързана класна стая в необикновено високопроизводителния ни училищен квартал и че може да се разстройва все повече, като не може да бъде в крак с обикновено развиващите се връстници, тъй като училището става все по-голямо предизвикателство. Но аз съм по-малко притеснен от нейното академично представяне по отношение на суровите резултати от тестове, отколкото съм притеснен, че тя ще мрази училище, защото е твърде трудно или защото се излъчва като невъзможност, вместо да го направи. Притеснявам се, че извеждането й ще я накара да осъзнае остро нейната другост, дори повече, отколкото вече е. Фрейджа винаги се е учила най-добре от връстниците си. Тя имитира приятелите си, сестра си и приятелите на сестра си. Страхувам се, че дори и да се справи добре в тази класна стая, това, че е в такава малка група, ще подсили Фрея, че тя винаги ще има нужда от допълнително съдействие или повече време, за да направи всичко и че винаги ще се нуждае от чужда помощ, за да направи каквото и да било, Искам Фрея да продължава да бъде нейната решителна, мотивирана, упорита аз. Искам тя да обича да е в училище, да обича да учи, да вярва, че тя има какво да предложи на другите, както те трябва да й предложат, за да могат да израснат, за да живеят заедно в реалния свят. Моята обикновено развиваща се дъщеря посочи децата, които получават услуги в тази класна стая, като „заетите” деца, тъй като те получават назаем от редовната си класна стая от специални преподаватели и терапевти и не се намират в класната стая за определено време.
Чуването на това от устата на моето собствено дете ми подсилва, че другостта на класната стая.4 е истинска и че да имаш място за тези деца в училището не само не е включване, а сегрегация. Не вярвам, че детето ми - или всяко дете с увреждане - принадлежи в тази класна стая, онова, което се намира надолу в залата, скрито далеч от всички останали, невидимо, защото това не е мястото, което аз предвиждам за моето дете - или всяко дете - в света.
От нас зависи да намерим начин да възпитаме децата с увреждания заедно с техните типични връстници. Може би това няма да се случи за Фрея в първи клас или някога. Мъчи ме, че съм направил компромиси, че не съм се борил достатъчно силно, за да защитя това, което знам за собственото си дете. Но може би греша. И ако не друго, аз се надявам, че тя ще може да се възползва от тази упоритост, за да порасне, като изтръпва пътя си назад, осигурявайки собственото си място в света и проправяйки пътя на следващото дете.
